Estado de bienestar: concepto, origen, importancia y debate en España
Naturaleza del Estado de bienestar
El Estado de bienestar (EB) es un concepto discutido que no cuenta con mayoría académica que lo defina de una única forma. Definir el EB implica mezclar cuestiones políticas, ideológicas y económicas, y su definición dependerá del grado de participación de cada una de dichas disciplinas sociales.
Ciertamente, existe debate sobre el EB en tres aspectos: sobre lo que se dice del EB y su crisis, sobre lo que se hace realmente con respecto al EB, y sobre lo que se dice de lo que se hace.
Diferencias entre posturas marxistas y liberales
Encontramos diferencias entre posturas marxistas y liberales. Así, mientras que para los marxistas la crisis que lleva padeciendo el EB desde los años 70 se debe a un proceso de desestructuración más o menos permanente, en forma de privatización, en un mundo donde el expansionismo capitalista representa una amenaza constante para el desarrollo del EB, los posturas liberales entienden que el desarrollo del EB es un proceso de expansión del Estado, providencia, que pone en riesgo la responsabilidad personal y que no siempre aporta ventajas respecto a otras instituciones como la familia.
El EB no puede ser entendido como fase superior de desarrollo de los Estados modernos, ni tampoco debe ser entendido como consustancial al desarrollo del capitalismo.
Origen y función del EB
El EB es el resultado de cómo las sociedades industriales se dotan de mecanismos de protección y seguridad frente a los riesgos de la economía de mercado. Es la expresión de un pacto entre diversos actores sociales y/o políticos en busca de la cohesión social necesaria para el buen funcionamiento de la economía y la sociedad en su conjunto. Ese pacto depende de factores como:
- Económicos, relativos al nivel de desarrollo.
- Culturales, relativos a las diferentes tradiciones nacionales en materia de seguridad y protección social.
- Políticos, tales como las estrategias de los partidos que intervienen en la construcción del EB.
Importancia del EB
Antes de la expansión del EB, la mayoría de los individuos carecía de un amplio abanico de derechos sociales que, gracias a la expansión del mismo, fueron paulatinamente adquiriendo, sobre todo después del final de la IIGM, aunque anteriormente a la misma se habían producido multitud de luchas y enfrentamientos entre burguesía y proletariado en pos de que estos últimos consiguieran una mejor de sus derechos sociales.
Durante el desarrollo del EB se produjo una expansión de las políticas sociales que cada vez va abarcando más esferas de la sociedad y cubriendo las carencias que esta tenía, con nuevos sistemas sanitarios, de educación.
La consecuencia principal de dicho desarrollo es la aparición de nuevos sectores sociales cuyasproccupaciones políticas no se limitan ya a la esperanza de una garantía liberal, sino que además exigen el cumplimiento y el desarrollo de las nuevas políticas que el EB ha puesto en marcha. Además, esta consecuencia obliga por parte de los diferentes partidos políticos a abrir y ampliar sus bases sociales, si quieren conseguir el rédito político suficiente para gobernar.
El EB en España
Este cambio en la estructura de bases de los partidos se observa en España a partir de 1978, debido a la hegemonía del régimen autoritario de Franco durante 40 años. A partir de aquí, son varias las etapas por las que atraviesa nuestro país, y cada una de ellas influye notablemente tanto en el pensamiento del electorado con respecto a los partidos políticos, como en la estructuración del mismo para conseguir el poder.