Biotecnología y OMG: Aplicaciones, Riesgos y Enfermedades Genéticas

Aplicaciones y Riesgos de los OMG/Biotecnología

• Industria alimentaria.

  Obtención de alimentos con características especiales como cereales sin gluten, así como mejora del rendimiento en los procesos industriales como la fabricación de pan o cerveza en los que intervienen microorganismos.

• Industria farmacéutica.

  Producción de fármacos o vacunas, como animales cuya leche contiene un factor de la coagulación sanguínea o bacterias que han incorporado genes humanos y son capaces de fabricar insulina u hormona del crecimiento humanas.

• Agricultura y ganadería.

  Mejora de caracteres agronómicos como la resistencia a plagas o a herbicidas de las plantas.

• Medio ambiente.

  Eliminación de residuos tóxicos con plantas capaces de resistir la presencia de sustancias tóxicas y que acumulan en su cuerpo, o producción de combustibles biológicos a partir de plantas ricas en compuestos energéticos.

• Investigación médica.

  Obtención de órganos para trasplantes procedentes de animales transgénicos que no plantean problemas de rechazo o utilización en investigación básica como los ratones KO.

Riesgos de la Biotecnología

• Pérdida de diversidad genética.

  Además de suponer una enorme pérdida de diversidad cultivada, las plantas transgénicas pueden invadir ecosistemas naturales y desplazar a las plantas autóctonas.

• Salto accidental de genes a especies silvestres o cultivos tradicionales.

  El salto de forma accidental de los genes transferidos a otras especies silvestres o a los cultivos tradicionales.

• Efectos perjudiciales sobre la salud.

  Hasta el momento solo están descritos problemas alérgicos derivados fundamentalmente de la falta de información en el etiquetado. Por otra parte, la generalización de los cultivos transgénicos a los países en vías de desarrollo podría entorpecer su desarrollo y aumentar su dependencia en cuanto al abastecimiento de alimentos.

Enfermedades Genéticas Hereditarias

• Cromosómicas.

  Son el resultado de problemas que afectan a cromosomas completos, como el síndrome de Down que resulta de tener un cromosoma de más, o a fragmentos de cromosomas.

• Monogénicas.

  Se deben a cambios en un único gen y se hereda como cualquier otro carácter. Por ejemplo, la fibrosis quística es causada por un alelo mutante recesivo.