Boccaccio, Chaucer y Don Juan Manuel: Pilares de la Narrativa Europea Medieval y Renacentista

Giovanni Boccaccio y el Decamerón

Giovanni Boccaccio (1313-1375) fue uno de los primeros humanistas italianos y un pionero del espíritu renacentista. Como humanista, escribió algún tratado de género biográfico en latín y también compuso poesía, pero su faceta más importante fue la de narrador. Se enamoró de una joven de uno de sus relatos, que terminó rechazándole. Fue el primer estudioso de la obra de Dante, pero Boccaccio creará un arte narrativo más conforme con la nueva sociedad que disfruta de los placeres de la vida.

El Decamerón: Obra Cumbre

Su obra más destacada es el Decamerón. Con esta obra, la literatura da un paso decisivo hacia el realismo desenfadado y laico del Renacimiento.

El valor de Boccaccio no radica únicamente en la originalidad de los temas, ya que toma ejemplos de colecciones tradicionales, sino también en la moderna envoltura con que los presenta y en la calidad de su estilo.

Rasgos Distintivos del Decamerón

Tres rasgos distintivos de la obra Decamerón son:

• El realismo de la mayoría de los cuentos.
• El vitalismo que emana de todas sus páginas.
• La calidad de su prosa.

Estructura y Temática

Este libro comienza con una descripción de la peste que asoló Florencia en el año 1348. Para no ser contagiados, diez jóvenes (siete mujeres y tres hombres) se retiran durante diez días a una villa en el campo. Para entretenerse, cada individuo cuenta un cuento al día; en total, narran cien cuentos. Ese contraste de situaciones le sirve al autor para presentarnos a unos jóvenes que pretenden olvidar el sufrimiento que los rodea. De aquí proviene la nueva mentalidad renacentista por su característico tono vitalista, atrevido y despreocupado.

Las narraciones giran alrededor de dos temas principales:

• El culto a la inteligencia y el ingenio.
• El culto al amor (en sus diversas formas).

También hay una importante sátira de costumbres.

Geoffrey Chaucer y los Cuentos de Canterbury

Geoffrey Chaucer (c. 1340-1400) es el impulsor de la narrativa inglesa en lengua vernácula. Escribió los Cuentos de Canterbury en verso, con algunos pasajes en prosa.

Estructura y Contenido

La obra comienza relatando el encuentro en una posada de varios peregrinos, de la más variada condición social, quienes deciden entretener el camino a la abadía de Canterbury narrando cuentos. A lo largo del libro, Chaucer nos describe el aspecto de esos peregrinos, lo que hace del escritor inglés uno de los mejores retratistas de la Edad Media. Éste fue ideando unos relatos apropiados a los tipos que los cuentan, adecuando el tema y el lenguaje a sus peculiaridades. La originalidad radica en el marco narrativo, lo que hace de esta obra un magnífico fresco de la Edad Media y un claro antecedente de la novela moderna.

Líneas de Lectura

Puede haber dos posibles líneas de lectura:

• La colección de cuentos en sí misma.
• El diálogo entre los peregrinos entre narración y narración, donde se establecen relaciones entre ellos.

Don Juan Manuel y El conde Lucanor

Don Juan Manuel (1282-1348) destaca en la prosa medieval castellana. Es sobrino de Alfonso X el Sabio y su principal obra es El conde Lucanor (cuyo título completo es Libro de los enxiemplos del conde Lucanor et de Patronio), de carácter didáctico-moral.

Estructura y Propósito

Es una colección de 51 cuentos o apólogos (enxiemplos) en los que su consejero Patronio va refiriendo historias a su amo, el conde Lucanor, cada vez que éste le pide consejo sobre algo. La enseñanza de cada cuento se resume al final en un pareado, que actúa como moraleja. La mayoría de estos cuentos son relatos populares de procedencia diversa, incluyendo fuentes árabes y orientales.