Calzado Infantil: Guía de Cómo Elegir los Primeros Zapatos para Niños

El calzado y el desarrollo de los pies en niños

En los primeros años de vida, la planta del pie es plana y aún no se ha desarrollado el arco plantar; en su lugar hay una gruesa capa de grasa. La característica más llamativa de los pies de los bebés es su flexibilidad. Pueden realizar movimientos imposibles para un adulto: los giran, doblan o tuercen de forma especialmente llamativa. Esto se debe a que los ligamentos y las articulaciones de las piernas y los pies de los bebés son extremadamente flexibles. Se necesitan varios años más para adquirir la forma y la posición que tendrán cuando sean mayores.

No hay que olvidar que el pie del niño al nacer está formado por una estructura compuesta por cartílagos, y no es hasta los 18 o 19 años cuando se consolida finalmente.

El calzado infantil debe adecuarse al desarrollo físico y motor de los niños, pero también debe permitirles realizar con comodidad las actividades propias de esta etapa. Un calzado que no cumpla estas condiciones puede poner en peligro la salud del niño e incluso provocar problemas más graves que arrastre hasta la madurez. La elección de un buen calzado es muy importante y debe basarse en criterios que van mucho más allá de los puramente estéticos.

El niño que no camina todavía no solo no precisa de zapatos, sino que además tiene los huesos del pie tiernos y flexibles, por lo que la simple presión de unos calcetines demasiado apretados puede causarle deformaciones. Cuando haga mucho frío o cuando empiece a gatear, puede empezar a ponerle zapatos o botitas de lana (siempre que no impidan el normal movimiento de los dedos). También es interesante que, cuando gatee, empiece a ponerle calcetines con goma antideslizante o botas de gateo que lleven refuerzos en la puntera y en el talón, pero sin suela rígida.

Debemos probarle el zapato con los calcetines puestos y vigilar que haya un espacio de 0,5 a 1,5 cm entre su dedo más largo y el calzado. Después, presionamos en la punta por la parte superior para ver si los dedos la rozan (si es así, significa que es muy pequeño). El mejor momento para probarle el calzado es al final del día, cuando los pies del niño están más hinchados. Al probárselo, le pondremos de pie, de manera que cargue su peso sobre los dos pies.

Algunos adultos usan un truco: dibujan una plantilla del contorno del pie en un folio o cartón, dejando 1 cm de distancia entre el pie y la silueta. Esta plantilla les sirve para saber cuál es la talla verdadera del niño, aunque algunos podólogos y fabricantes de calzado la desaconsejan, ya que advierten de que no es del todo fiable.

Características que deben tener los primeros zapatos para andar

(Horma: es la parte delantera del zapato que diferencia el izquierdo del derecho. Los zapatos deben ser redondeados y no en pico.)

• Horma: debe ser recta, no muy inclinada. Una horma demasiado inclinada, como la que usamos los adultos, puede deformar los dedos del niño.
• Puntera: debe ser redonda y mejor cerrada. Los dedos deben tener espacio suficiente para moverse.
• Cierre: si se abrocha sobre el empeine o la lengüeta, mejor. Así, el pie estará sujeto pero tendrá movilidad.
• Forro: es mejor que no tenga costuras para que no le hagan heridas y rozaduras.
• Contrafuerte: en la parte de atrás debe tener sujeción, sin ser demasiado rígido. Llegará justo por encima del talón, no más arriba, para que el tobillo pueda flexionarse.
• Suela: se recomienda que tenga un dibujo multidireccional para que no se deslice fácilmente.
• Material: debe ser ligero y flexible, con un grosor de entre 3 y 5 mm. Tacón de 0,5 cm como máximo.
• Piel: es el mejor material porque es flexible y permite la transpiración. También puede ser de tela.

Cada tipo de calzado tiene sus aplicaciones. Así, el niño que ya corre necesita zapatos de piel buenos y robustos para salir y jugar fuera, aunque si es un lugar en el que llueve serán preferibles las botas de agua. Para el verano lo más práctico y cómodo son las playeras de lona y las sandalias de piel.

Ningún tipo de calzado debe ser heredado de unos niños a otros. Con el uso, cada persona adecua la forma del zapato a la configuración de su pie; por este motivo es un error grave, que puede acarrear molestias consecuencias para el niño, aprovechar zapatos en buen uso que ha utilizado otro niño. Además, a pesar de estas generalizaciones, hay que atender a las características individuales. Los cierres deben fomentar siempre la autonomía.

Su uso estético hace olvidar frecuentemente su función básica: proteger.

El caminar está formado por pasos, y cada paso comprende tres fases:

1. Fase de choque del talón contra el suelo.
2. Fase de adaptación.
3. Fase de despegue.

En cada una de ellas el pie realiza una serie de movimientos: se desarrollan cadenas cinéticas para amortiguar cargas y conseguir la adaptación del pie a las irregularidades del terreno. Un buen zapato debe favorecer estos movimientos.

No hay que olvidar que hay que fortalecer los músculos de los pies: al caminar descalzos, sobre una superficie agradable, fortalecemos los importantes y descuidados músculos estabilizadores, los que evitan lesiones y mejoran la fuerza y la velocidad. Además, sus beneficios se extienden al resto del cuerpo, ya que fortalecen las pantorrillas, los músculos que rodean las rodillas y, desde ahí, todos los músculos de la espalda.

Problemas en los pies y al caminar

Muchos recién nacidos tienen los pies hacia dentro, posiblemente por la posición que tenían dentro del útero o a causa de algún problema en los huesos o en la cadera. Pero son desviaciones que tienden a corregirse entre los 6 meses y los 3 años.

También es muy frecuente que, cuando empiezan a caminar, giren los pies hacia afuera; otros andan de puntillas o caminan sobre los talones. Si lo hace de vez en cuando no tiene demasiada importancia, pero si la costumbre se prolonga en el tiempo, será necesario consultarlo.

Es normal que, cuando el niño comienza a andar, se caiga repetidas veces y tenga gran inestabilidad. No es frecuente que en esta etapa se evidencien problemas en las piernas o en los pies, pero el pediatra, en los controles periódicos, estará atento a los trastornos que puedan aparecer mientras aprende a andar.

Desarrollo evolutivo del niño respecto a las conductas relacionadas con el vestido y el calzado

• 0-6 años: en este periodo, las conductas que se manifiestan en relación con el vestido van desde ayudar a la persona que lo viste (levantando, por ejemplo, un poco la pierna) hasta ponerse o quitarse prendas sencillas, y llegar a vestirse y desvestirse sin ayuda, exceptuando el atarse algunos lazos y el abrocharse por detrás. Como norma general, es más fácil desnudarse que vestirse. Hay que animarlo siempre cuando se le vea tomar iniciativas relacionadas con estas conductas, ya que son síntomas de la evolución en la coordinación y en la autonomía. Cuando pueda vestirse, hay que ayudarlo colocando las prendas de forma que sean escasas las posibilidades de que se las ponga al revés, Y DEJARLE ACTUAR SIN AYUDA aunque lo haga mal, a menos que nuestra intervención sea verdaderamente necesaria. De todos modos, habrá que ofrecerle ayuda para algunas cosas, por ejemplo para algunos cierres, porque pasará tiempo antes de que pueda manipularlos todos por sí solo.
• Durante el 1.er año: será el adulto quien vista y desvista al bebé. Es al final del 1.er año cuando los bebés adoptan posturas favorecedoras para desvestirlos y vestirlos. A los 18 meses es probable que alguno se quite alguna prenda (jersey, calcetín), aunque no siempre lo consiga. A veces imita al adulto en la acción de vestirlo.
• 2 a 3 años: saben sacarse prendas fáciles, aunque a veces, al principio, se les deja a medio sacar. A los 2 años empiezan a desabrocharse y abrocharse algún botón grande. Empiezan a ponerse alguna prenda muy fácil (por ejemplo, el pijama), aunque a veces al revés. Y pueden ponerse algún zapato. En muchas prendas se les puede ir haciendo caer en la cuenta de cuál es la parte de delante. Es importante tener en cuenta las características de la ropa a esta edad para que puedan desarrollar autónomamente el control de esfínteres.
• 4 años: saben vestirse y desvestirse casi sin ayuda en cualquier prenda. Saben que tienen que dejar la ropa sucia en un determinado lugar y pueden, algunos, peinarse solos.
• 5 a 6 años: tienen bien definidas sus preferencias. Se desviste con considerable rapidez, se viste con agilidad, no se descuida ninguna prenda y no tienen problemas con botones ni cremalleras. Se inician en atarse los lazos. Se giran las prendas y miran que les queden bien puestas, piden ayuda si no saben arreglarse, cuidan el calzado y no es preciso decirles que se cambien de ropa interior. Saben ser más cuidadosos de acuerdo con el lugar al que deben ir, y pueden ayudar a limpiar el calzado.