El cambio y el movimiento en la filosofía de Aristóteles: potencia, acto y tipos de cambio

Noc1: Parménides y Platón

Parménides identificó ser y pensar y partiendo del principio ontológico que afirma que el ser es y el no-ser no es, concluyó que el ser es único, inmóvil y eterno. El problema del cambio y del movimiento quedó sin explicar hasta los atomistas. Platón siguió por el camino iniciado por Parménides identificando el ser con las ideas. Estas son realidades absolutas, invariables y eternas, pertenecientes a otro mundo. El cambio solo era posible en el mundo sensible y, precisamente por ello, desposeído de toda verdad y conocimiento. Platón asumió el planteamiento eléata y concluyó que el mundo sensible, evidentemente sujeto a cambio, no es la realidad. Pero Aristóteles, no en vano la mente más clara de la antigüedad y descubridor de la Lógica, sí fue capaz de conceptualizar el cambio, ofreciendo una explicación del cambio que se produce en el mundo físico.

Noc2: El movimiento y el cambio en Aristóteles

El movimiento es el paso de la potencia al acto. El cambio constituye la actualización de una potencia. La palabra dýnamis, potencia, significa en griego primariamente fuerza o poder de hacer algo, pero Aristóteles la utiliza para designar la capacidad pasiva de posiblemente llegar a ser algo. Lo que le interesa subrayar es que no toda cosa puede llegar a ser cualquier otra. Un perro pequeño puede crecer y llegar a ser un perro grande, pero es imposible que llegue a ser un ruiseñor. En la terminología aristotélica a la potencia se opone el acto, que es la realidad actual, la actualidad o actividad presente.

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El bloque de mármol, que entró en el taller del escultor como una estatua en potencia, salió de él como una estatua en acto. En efecto, replica Aristóteles a sus seguidores, sólo del ser se puede pasar al ser, pero "ser" se dice de muchas maneras, y en el cambio lo que ocurre es que se pasa del ser en potencia al ser en acto, del ser P en potencia al ser P en acto. Con este sencillo análisis asesta Aristóteles un golpe definitivo a los argumentos eleáticos acerca de la inmutabilidad universal.

Noc3: Tipos de cambio según Aristóteles

Cada vez que ocurre un cambio, una forma se realiza, una potencia se actualiza, algo nuevo surge. Pero "el surgir se dice de muchas maneras". En efecto, lo que surge del cambio puede ser una nueva entidad, o una nueva cualidad o una nueva localización de una entidad ya existente. "Hay tantas especies de movimiento y cambio cuantas las hay de ser". Y como Aristóteles llama categorías a las maneras de decirse ser, parece que tendría que añadir que hay tantos tipos de cambio como hay categorías. Esta consecuencia la sacó más tarde Teofrasto. Aristóteles se limita a considerar 4 categorías, y los correspondientes tipos de cambio. "Lo que cambia siempre cambia según la entidad o según la cantidad, o cualitativamente o localmente".

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Hay que tener en cuenta que para que pueda producirse el cambio o paso de la potencia al acto se necesita contar con otro ente en acto con respecto a ese tipo de movimiento concreto pues, todo lo que se mueve, necesariamente, es movido por otro.

Noc4: Conclusión