Capitalismo: Orígenes, Teorías Económicas y Principios Fundamentales

Orígenes y Fundamentos del Capitalismo

Mercantilismo

Teoría económica que planteaba la necesidad de acumular riqueza nacional, entendida esta riqueza como la acumulación de oro y plata. Dado que, generalmente, los países no tienen grandes reservas naturales de estos materiales preciosos, la única forma de acumularlos era a través del comercio. Esto suponía desarrollar una balanza comercial positiva, o lo que es lo mismo, que las exportaciones superaran a las importaciones, ya que los pagos internacionales se realizaban en oro y plata.

Fisiocracia

Teoría económica que considera que el sector primario era el único sector genuinamente productivo de la economía, capaz de generar el excedente del cual dependía todo lo demás. Es el único sector capaz de crear riqueza.

Liberalismo Económico

El liberalismo económico nació cuando la Revolución Industrial estaba en sus inicios. Su base fundamental estriba en que el interés individual es el móvil que guía al hombre en su actividad económica y, a través de ese interés individual, se puede llegar al interés general. Apoya, por tanto, al máximo la iniciativa privada. El Estado debe intervenir lo menos posible en una economía que se rige por leyes naturales.

El liberalismo económico o liberalismo industrial corresponde a pensadores británicos, en su mayoría, desde el siglo XVIII hasta el último tercio del siglo XIX.

Características Clave del Capitalismo

• Propiedad privada de los medios de producción: El empleo de los medios de producción corresponde a sus propietarios, quienes pueden utilizarlos personalmente, ceder su uso a cambio de una retribución o, incluso, si lo encuentran de acuerdo a sus intereses, no utilizarlos ni permitir que otros los utilicen.
• Búsqueda de maximización del bienestar y beneficios: Tanto los propietarios del capital como quienes trabajan para ellos son libres y buscan maximizar su bienestar y sus beneficios, por lo que intentan sacar el mayor partido posible de sus recursos y del trabajo.
• Distribución a través del mercado libre: La distribución de los productos entre los consumidores se realiza a través del mercado libre, un sistema en el que la libre concurrencia entre compradores y vendedores (la demanda y la oferta) permite que se forme un precio, sin que ninguno de ellos tenga capacidad para imponerlo a los demás. Este principio afecta a todas las mercancías, incluido el trabajo.
• Principios básicos de interés personal y búsqueda de beneficios: Existen como principios básicos el interés personal y la búsqueda de beneficios.
• No intervención estatal en el sector privado: El Estado no debe controlar al sector privado. Se considera que la actividad económica se controlará a sí misma.