Características de la razón ilustrada: autonomía, crítica y progreso en la Ilustración

Características de la razón ilustrada

Gracias a un proceso de secularización iniciado ya en el Renacimiento, la razón empezó a cobrar autonomía propia y a independizarse de todo argumento de autoridad. La Ilustración confía plenamente en la razón. Con su ayuda, el ser humano podrá salir de la situación de ignorancia y barbarie en la que se encuentra la sociedad de la época. Habrá que tener una razón autónoma, libre de prejuicios e imposiciones externas, supeditada únicamente a sus propios límites internos, es decir, a su propia capacidad. Las características de la razón ilustrada serán las siguientes:

Razón crítica

Los pensadores ilustrados siguen la confianza en la razón que defendían los racionalistas; sin embargo, harán especial hincapié en su necesidad de ser autónoma. Para poder ejercer esta autonomía, debería ser crítica contra los prejuicios que la ciegan y la paralizan, crítica contra la tradición entendida como una carga que no la deja avanzar, y también crítica contra toda autoridad externa que la tenga sometida.

Razón analítica

De acuerdo con su naturaleza, la razón es analítica. La razón ilustrada se entiende como la capacidad de adquirir conocimientos a partir de la experiencia, es decir, la capacidad de analizar el mundo de la experiencia sensible o empírico, estableciendo una alianza entre lo empírico y lo racional.

Razón autocrítica

Será una razón capaz de hacerse una crítica a sí misma para examinar sus limitaciones y hasta dónde puede alcanzar el conocimiento. Los límites de la razón vienen impuestos por su propia naturaleza. La razón es una y la misma en todos los pueblos, personas, culturas y épocas; tiene una esencia o naturaleza fija que se desarrolla en el tiempo, pero siempre de acuerdo con esa esencia propia. Se supone, pues, que existe una naturaleza de la razón del mismo modo que existe una naturaleza referida al mundo físico.

Concepción secularizada de la razón

Frente a la concepción racionalista de la razón, la Ilustración tiene una concepción secularizada de la razón. Este uso secularizado de la razón se dejará sentir en todos los ámbitos de la cultura:

• Respecto al poder: las teorías del origen divino del poder se desplazan y son sustituidas por las nuevas doctrinas políticas del pacto social.
• Respecto al saber: la secularización se manifiesta en la ciencia moderna, liberada de la autoridad de la teología y de la superstición.
• Respecto al deber: se produce una secularización de la moral, surgiendo una ética autónoma que ya no necesita fundamentarse en la religión.
• Respecto a la esperanza: el camino de la salvación hacia el paraíso celestial es sustituido por la idea de progreso.

Esta capacidad secularizadora supone que la razón reduce el mundo de la fe a sus aspectos racionales, dando lugar a una interpretación racional de la religión: el deísmo. Será una forma de religión natural que rechaza la revelación, la religión institucional y la tradición en tanto que algo impuesto, y defiende una religiosidad alcanzada solo desde la razón.

Optimismo respecto a las capacidades de la razón

Existe la creencia de que el uso de la razón en todos los ámbitos de la cultura llevará a un progreso social sin límites. La razón emancipada de todo tipo de autoridades permitirá dominar la naturaleza con la ayuda de la ciencia y también permitirá construir una sociedad más justa de la mano del progreso social y político.