Ciclo biológico de las espermatofitas: gimnospermas y angiospermas

Ciclo Biológico de las Espermatofitas

Las espermatofitas son plantas vasculares (poseen tejidos conductores de xilema y floema) con semillas como estructuras de dispersión. Se clasifican en dos grandes grupos:

• Gimnospermas: Plantas con semillas desnudas y órganos sexuales que no forman flores. Como ejemplo están las pináceas, las cupresáceas y el Ginkgo biloba.
• Angiospermas: Plantas con semillas protegidas en un fruto. Poseen flores que albergan a los órganos sexuales. Según el número de cotiledones, son: monocotiledóneas (arroz, cebada, maíz, trigo, etc.) y dicotiledóneas (el tomillo, el rosal, el roble, el trébol).

Las espermatofitas presentan una serie de adaptaciones que les han permitido la conquista de la tierra firme y ser el grupo de mayor éxito evolutivo de este reino.

• Se independizan de la reproducción en el medio acuático al crear una estructura denominada tubo polínico que pone en contacto directo ambos gametos.
• Desarrollan una estructura para la reproducción que consiste en hojas modificadas que constituyen la flor.
• Crean la semilla, la cual protege al embrión hasta que germine la nueva planta, almacena sustancias de reserva para el embrión y permite que la planta pueda colonizar lugares alejados de donde vive.
• La fase dominante es el esporofito o planta propiamente dicha, mientras que el gametofito constituye una estructura muy pequeña que vive entre los tejidos del esporofito.

Gimnospermas

Las flores unisexuales son muy simples y aparecen agrupadas alrededor de un eje central constituyendo los conos. Existen flores masculinas (conos ♂) y femeninas (conos ♀). Las plantas suelen ser monoicas.

El cono masculino es muy simple y consta de una escama que es el estambre, en cuya parte inferior aparecen los sacos de polen.

Los conos femeninos constan de una escama que hace las veces de carpelo, en cuya parte posterior aparecen dos óvulos desnudos en cuyo interior se forma la oosfera. Esta estructura aparece protegida por una escama (bráctea).

El grano de polen tiene dos núcleos: el generativo da lugar a dos células, una fecunda al óvulo y el otro núcleo forma el tubo polínico.

El ciclo de las gimnospermas dura dos años. La primera primavera el polen entra en el gametofito femenino. Al año siguiente se produce la fecundación y la formación de las semillas. Siempre se forma albumen, aunque no haya fecundación.

La Polinización

Es el proceso por el cual el polen llega hasta el gineceo (parte femenina de la flor). El polen debe viajar desde los estambres de una flor hasta el ovario de otra de la misma especie. Tipos de polinización:

Según la procedencia del polen:

• Autopolinización: Si el polen se transfiere desde la antera de una flor hasta el estigma de la misma flor u otra flor de la misma planta. Para evitar la autopolinización, los estambres y los estigmas de muchas plantas maduran en momentos diferentes.
• Polinización cruzada: Cuando la transferencia del polen se realiza desde la antera de una flor hasta el estigma de una flor de otra planta de la misma especie.