Ciclo de Wilson y Dinámica Terrestre: Procesos Geológicos Explicados
El Ciclo de Wilson: Evolución de las Cuencas Oceánicas
El ciclo de Wilson describe la apertura y cierre de los océanos a través de las siguientes etapas:
- Ascenso de pluma térmica: La corteza se abomba, se adelgaza y se fractura, permitiendo que el magma salga al exterior.
- Formación de rift: Se hunde la zona central formando un valle de rift que se llena de agua, originando lagos.
- Fractura continental: El continente se fractura y se forma un mar con actividad volcánica.
- Apertura oceánica: Se abre un nuevo océano con una dorsal central que se amplía.
- Subducción: Comienza la subducción del fondo oceánico y la cuenca oceánica se cierra, acercando los continentes.
- Colisión continental: Los continentes y placas se unen, reiniciando el proceso.
Puntos Calientes y Vulcanismo
Los puntos calientes son áreas volcánicas provocadas por el ascenso de plumas del manto. Estos originan cadenas de islas volcánicas como la de Hawái-Emperador, donde la edad de las islas aumenta desde la más reciente hasta la más antigua, formada por volcanes inactivos.
Origen de las Islas Canarias
Se han propuesto varios modelos para explicar su formación:
- Modelo de bloques levantados por la fracturación de la litosfera.
- Modelo de la fractura propagante desde el noroeste de África.
- Modelo del punto caliente: Es el más aceptado. La actividad eruptiva más reciente coincide con el punto caliente y es coherente con la dirección de desplazamiento de la placa africana. A diferencia de Hawái, la falta de subsidencia se debe a la menor velocidad de desplazamiento de la placa, lo que permite que las islas permanezcan más tiempo encima del punto caliente.
Ciclo Geológico: Procesos Internos y Externos
Es el conjunto de procesos que forman y destruyen el relieve terrestre:
- Procesos internos: Impulsados por la energía interna de la Tierra (metamorfismo, magmatismo, deformación y orogénesis).
- Procesos externos: Impulsados por la energía del Sol, actúan a través de la atmósfera, hidrosfera y biosfera (meteorización, transporte y sedimentación).
El Ciclo de las Rocas
- Magmatismo: En el interior de la corteza, las rocas generan magma.
- Arrefriamiento: El magma se enfría formando rocas magmáticas plutónicas (en el interior) o volcánicas (en el exterior).
- Meteorización: En la superficie, las rocas sufren meteorización; el material resultante es transportado y sedimentado en zonas bajas.
- Sedimentación: Los sedimentos se compactan convirtiéndose en rocas sedimentarias.
- Metamorfismo: La roca sufre cambios por aumento de presión y calor, transformándose en roca metamórfica.
Motor de las Placas Tectónicas
Los movimientos de las placas litosféricas están determinados por la distribución desigual del calor en el interior de la Tierra, lo que provoca corrientes de convección:
- En las zonas de subducción, los materiales fríos y densos se hunden en el manto.
- A lo largo de las dorsales, ascienden materiales del manto a altas temperaturas.
Este movimiento de convección transfiere calor desde el manto hacia la superficie.