Circulación de los vientos en América: origen, características y efectos

Resumen

El texto explica cómo se originan los vientos a partir de las diferencias de presión atmosférica causadas por la altitud y la temperatura. Describe la formación de ciclones y anticiclones, la humedad de los vientos según procedan de océanos o continentes, y la circulación de vientos en América, incluyendo los centros estacionales de América del Norte y del Sur.

Puntos clave

Los vientos se originan por la diferencia de presión del aire sobre la superficie terrestre.
La presión disminuye al aumentar la altitud, porque la atmósfera es más delgada.
El aire caliente asciende y forma una zona de baja presión llamada ciclón; el aire frío es más denso y forma un anticiclón.
Los vientos procedentes de anticiclones oceánicos son húmedos, mientras que los de anticiclones continentales son secos.
En América hay anticiclones permanentes en las zonas polares y sobre los océanos, además de dos centros estacionales.
En enero se forma un anticiclón estacional en América del Norte, y en julio un ciclón estacional en esa misma zona.

Ponte a prueba

Los vientos se originan por la fuerza que ejerce el peso del aire sobre la superficie terrestre. La altitud, a medida que la altura aumenta, la presión disminuye, pues la atmósfera es más delgada y pesa menos. La temperatura, cuando el aire se calienta, pesa poco, asciende y se forma una zona de baja presión llamada ciclón; mientras que cuando se enfría se vuelve más denso y pesado, llamado anticiclón.

Cuando los vientos soplan desde los anticiclones ubicados en los océanos, son húmedos; en cambio, cuando proceden de los anticiclones ubicados en los continentes, son secos. La temperatura del viento depende si proviene de zonas cálidas o frías.

En América, la circulación de los vientos está determinada por una serie de anticiclones permanentes. Dos de ellos se localizan en las zonas polares y 4 sobre los océanos. Además, existen 2 centros estacionales en América del Norte y América del Sur, que cambian sus características de acuerdo con las estaciones del año. Durante enero en América del Norte se forma un anticiclón estacional, debido a las bajas temperaturas, que emite vientos secos y que impide la entrada de los vientos húmedos del anticiclón del Atlántico Norte. En cambio, en América del Sur, las altas temperaturas del verano originan centros ciclónicos que atraen a los vientos húmedos del anticiclón del Atlántico Sur. Por el contrario, durante el mes de julio se forma un ciclón estacional en América del Norte y un anticiclón en América del Sur, como consecuencia del cambio de las estaciones.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se originan los vientos?

Los vientos se originan por la fuerza que ejerce el peso del aire sobre la superficie terrestre, es decir, por las diferencias de presión atmosférica.

¿Por qué los vientos pueden ser húmedos o secos?

Los vientos que soplan desde anticiclones situados en los océanos son húmedos, mientras que los que proceden de anticiclones ubicados en los continentes son secos.

¿Qué es un ciclón y qué es un anticiclón?

Un ciclón es una zona de baja presión que se forma cuando el aire se calienta, pesa poco y asciende. Un anticiclón es una zona de alta presión que se forma cuando el aire se enfría, se vuelve más denso y pesado.