Clases sociales e imperialismo en el siglo XIX: estructura social y causas de la expansión colonial

Resumen

El documento explica cómo la Revolución Francesa y el liberalismo sustituyeron la sociedad estamental por clases sociales en el siglo XIX, describiendo sus grupos dominantes, medios y trabajadores. Después analiza los factores económicos, sociales, políticos e ideológicos que impulsaron la expansión de los imperios coloniales.

Puntos clave

La Revolución Francesa acabó con la desigualdad jurídica de la sociedad estamental e introdujo la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley.
Las clases dominantes son la vieja nobleza y la alta burguesía, que acercaron posiciones para defender el liberalismo.
Las clases medias incluyen pequeños comerciantes y artesanos, medianos propietarios agrícolas y profesionales liberales.
Las clases trabajadoras agrupan a más de las tres cuartas partes de la sociedad europea: campesinos y obreros.
Los factores económicos del imperialismo incluyen la necesidad de alimentos, materias primas baratas y mercados exclusivos.
Los factores políticos y los ideológicos, como el nacionalismo, el control de rutas estratégicas y la idea de una misión civilizadora, también impulsaron la expansión colonial.

Ponte a prueba

Estructura Social en el Siglo XIX: De la Sociedad Estamental a las Clases Sociales

La Revolución Francesa acabó con la desigualdad jurídica característica de la sociedad estamental y, en su lugar, introdujo en las Constituciones liberales el principio de la igualdad de todos los ciudadanos ante la Ley. Por ello, en el siglo XIX ya no se encuentran estamentos privilegiados, sino clases sociales.

Clases Dominantes

Se agrupan fundamentalmente dos colectivos: la vieja nobleza y la alta burguesía. Estos dos grupos, aunque de origen diferente, acercaron sus posiciones políticas y económicas para defender el modelo de sociedad instaurado por la Revolución Francesa y el liberalismo. La nobleza participa ahora en los negocios y la burguesía se ennoblece.

Clases Medias

Están formadas por un variado conjunto en el que se incluyen:

Pequeños comerciantes y artesanos dueños de talleres.
Medianos propietarios agrícolas.
Profesionales liberales (médicos, ingenieros, abogados, arquitectos, etc.).

Clases Trabajadoras

Agrupan a más de las tres cuartas partes de la sociedad europea, repartidas entre:

Campesinos (pequeños propietarios, arrendatarios y jornaleros).
Obreros o proletariado.

Factores del Imperialismo Colonial en el Siglo XIX

Los factores que explican la expansión de los imperios coloniales en el siglo XIX fueron de índole económica, social, política e ideológica.

Factores Económicos y Sociales

Necesidad de colonias que proporcionen alimentos para la población en rápido crecimiento, así como materia prima barata (algodón) para las industrias capitalistas que están en competencia.
Necesidad de nuevos territorios en calidad de mercados exclusivos.
Las nuevas colonias aparecen como espacios idóneos donde invertir capital en condiciones muy ventajosas (ferrocarriles, carreteras, etc.) sin competencia.
El fuerte aumento demográfico registrado en Europa impulsó la búsqueda de tierras y trabajo que fuera conveniente, aliviando de esta manera la fuerte tensión social existente.
Determinados colectivos sociales (militares y funcionarios) presionan a favor de la conquista.

Factores Políticos

Las ideas nacionalistas exaltan el prestigio colonial.
La expansión colonial desvía la atención popular de los graves problemas sociales y políticos de cada metrópoli, presentando la adquisición de nuevas colonias como un objetivo nacional.
El comercio marítimo y la expansión militar aconsejan el control de determinadas áreas y rutas de gran valor estratégico.

Factores Ideológicos

Diferentes planteamientos de carácter racista presentaban a la raza europea como portadora de una misión civilizadora y cristianizadora frente a los “infieles y salvajes”.
Otros planteamientos defendían la conquista de territorios desconocidos para ampliar los conocimientos geográficos y científicos en general.

Preguntas frecuentes

¿Qué sustituyó a los estamentos en la sociedad del siglo XIX?

La Revolución Francesa y las Constituciones liberales introdujeron la igualdad ante la ley, de modo que en el siglo XIX ya no existen estamentos privilegiados, sino clases sociales.

¿Quiénes formaban las clases dominantes en el siglo XIX?

Se agrupaban fundamentalmente la vieja nobleza y la alta burguesía, que acercaron sus posiciones políticas y económicas para defender el modelo liberal.

¿Qué factores económicos impulsaron el imperialismo colonial?

La necesidad de alimentos y materias primas baratas como el algodón, de nuevos mercados exclusivos y de espacios donde invertir capital sin competencia, junto con el aumento demográfico europeo.