Escalada hacia la Segunda Guerra Mundial: acontecimientos clave 1932-1939

Virajes Hacia la Guerra: Acontecimientos Clave 1932-1939

1. El Viraje de 1932

La relativa tranquilidad en las relaciones internacionales, conseguida tras el Tratado de Locarno y el Pacto Briand-Kellogg, no fue duradera.

• La Sociedad de Naciones (SDN) denunció la acción ilegal de Japón en Manchuria, lo que llevó a Japón a abandonar la organización en 1933.
• La Conferencia de Desarme de Ginebra marcó el inicio de un nuevo periodo de tensiones internacionales.
• En la conferencia, Alemania planteó un dilema: que las demás naciones se desarmaran al nivel alemán o que se le permitiera a Alemania rearmarse. Ante la falta de acuerdo, Alemania abandonó la conferencia y, ya con Hitler en el poder, también la Sociedad de Naciones en 1933.

2. El Viraje de 1935-1936 y la Nueva Actitud de Italia

a) La Conquista de Etiopía

• Para Benito Mussolini, Etiopía representaba un símbolo del fracaso del imperialismo italiano del siglo XIX.
• En mayo de 1936, Italia completó la conquista y Víctor Manuel III fue proclamado emperador de Etiopía.
• La Sociedad de Naciones impuso sanciones económicas a Italia, aunque poco efectivas. Como respuesta, Italia abandonó la SDN en 1937.

b) La Remilitarización de Renania en 1936

• La región de Renania había sido desmilitarizada según lo estipulado en el Tratado de Versalles.
• En marzo de 1936, Hitler ordenó la entrada de tropas alemanas en Renania, violando el tratado sin encontrar oposición militar por parte de Francia o Gran Bretaña.

c) El Estallido de la Guerra Civil en España (Julio 1936)

• El gobierno republicano del Frente Popular solicitó ayuda a Francia.
• Francia y otros países europeos promovieron y firmaron un Acuerdo de No Intervención, aunque fue incumplido sistemáticamente por varias potencias.
• Las tropas sublevadas del general Franco contaron con una decisiva ayuda militar y material de la Alemania nazi y la Italia fascista.
• En apoyo a la República, intervinieron las Brigadas Internacionales, voluntarios de diversos países que acudieron a luchar contra el fascismo.
• España se convirtió en un campo de pruebas para nuevas armas y tácticas militares que se emplearían posteriormente en la Segunda Guerra Mundial.

d) La Invasión de China por Japón

• El gobierno militarista japonés ordenó la intervención a gran escala de su ejército más allá de Manchuria (donde ya había creado el estado-satélite de Manchukuo).
• En 1937 se inició la Segunda Guerra Sino-Japonesa.
• Alemania y Japón firmaron el Pacto Antikomintern, dirigido teóricamente contra la Internacional Comunista y la Unión Soviética. Italia se unió a este pacto poco después.

3. Los Golpes de Fuerza de Hitler: La Marcha Hacia la Segunda Guerra Mundial

a) Primer Golpe: El Anschluss (Anexión de Austria por Alemania, 1938)

En marzo de 1938, Alemania anexionó Austria (Anschluss), uniendo a ambos países germano-parlantes bajo el Tercer Reich, violando nuevamente el Tratado de Versalles.

b) Segundo Golpe: La Anexión de los Sudetes (1938)

• Los Sudetes eran una región fronteriza de Checoslovaquia donde vivían aproximadamente tres millones de personas de habla alemana. Hitler exigió la anexión de este territorio a Alemania.
• Ante el riesgo de una guerra inminente, a instancias del primer ministro británico, Neville Chamberlain, se celebró la Conferencia de Múnich (septiembre de 1938). En ella, Gran Bretaña, Francia e Italia cedieron a las demandas de Hitler y permitieron la anexión de los Sudetes, en un intento por apaciguar al dictador alemán (Política de Apaciguamiento).

c) Tercer Golpe: Ocupación del Resto de Checoslovaquia y Memel. Italia se Suma a las Conquistas.

• Pocos meses después de Múnich, en marzo de 1939, Hitler incumplió sus promesas y ordenó la ocupación de la parte checa restante (Bohemia y Moravia), mientras Eslovaquia se convertía en un estado independiente títere bajo tutela alemana.
• En abril de 1939, Mussolini, siguiendo el ejemplo de Hitler, invadió y anexionó Albania.
• En mayo de 1939, Hitler y Mussolini firmaron el Pacto de Acero, una alianza militar ofensiva entre Alemania e Italia.

d) Cuarto Golpe: Polonia (1939)

• Hitler exigió la anexión de la ciudad libre de Danzig (actual Gdansk) y derechos de paso a través del "corredor polaco" para unir Alemania con la Prusia Oriental.
• Tras la ocupación de Checoslovaquia, Gran Bretaña y Francia cambiaron su política y garantizaron las fronteras de Polonia. Iniciaron negociaciones con la Unión Soviética (URSS) para formar una alianza contra Hitler, pero estas fracasaron.
• Mientras tanto, Stalin venía entablando negociaciones secretas con los alemanes. El 23 de agosto de 1939, se firmó el sorprendente Pacto Germano-Soviético (Pacto Molotov-Ribbentrop), un pacto de no agresión que incluía cláusulas secretas para repartirse Polonia y otras zonas de Europa del Este.
• El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, respaldada por el acuerdo secreto con la URSS. Hitler mantuvo la fecha del ataque a pesar de las advertencias franco-británicas.
• Dos días más tarde, el 3 de septiembre de 1939, Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania: Estallaba la Segunda Guerra Mundial.