Clasificación y etiología de las intoxicaciones: enfoque médico-legal

Resumen

El documento presenta las distintas formas de clasificar las sustancias tóxicas, según su naturaleza química, uso, acción fisiopatológica y métodos de análisis. Después describe la etiología de las intoxicaciones desde el punto de vista médico-legal, distinguiendo entre intoxicación criminal, suicida y accidental.

Puntos clave

Las sustancias tóxicas pueden clasificarse por naturaleza química y estado físico, uso, acción fisiopatológica o métodos de análisis.
Según el análisis, los venenos se agrupan en gaseosos, volátiles, orgánicos, minerales y aquellos que requieren extracciones especiales.
La intoxicación criminal busca generalmente la muerte y usa tóxicos sin propiedades organolépticas, como el arsénico o el cianuro potásico.
La vía digestiva es la más común en la intoxicación criminal.
La intoxicación suicida es muy frecuente en países desarrollados y suele emplear psicofármacos.
La intoxicación accidental representa el 90 % de los casos y es más frecuente en niños.

Ponte a prueba

Clasificación de las Sustancias Tóxicas

Se observan diversas clasificaciones de sustancias tóxicas, dependiendo del autor. Algunas se basan en su acción, otras en los síntomas que producen, también se clasifican por la composición química, y otras por su origen (vegetal, animal o mineral).

Criterios de Clasificación

Las sustancias tóxicas pueden clasificarse según los siguientes criterios:

A) Naturaleza/Estructura Química y Estado Físico

B) Usos y Aplicaciones:

Medicamentos
Productos domésticos
Productos industriales
Productos de uso agrícola
Contaminantes

C) Acción Fisiopatológica: Lugar y Mecanismo de Acción

D) Métodos de Análisis y Determinación:

Venenos gaseosos: Definidos por su estado físico.
Venenos volátiles: Capaces de ser arrastrados por destilación.
Venenos orgánicos: Capaces de ser arrastrados por solventes.
Venenos minerales: Precisan de una mineralización previa.
Venenos que precisan extracciones especiales no incluidos en los anteriores.

Etiología de las Intoxicaciones

Etiología Médico-Legal

1. Intoxicación Criminal:

Es el empleo intencionado del tóxico con fines criminales, generalmente buscando la muerte. Se suelen usar tóxicos sin propiedades organolépticas para que no los detecte la víctima, y de fácil adquisición sin despertar sospechas. Los más frecuentes son el arsénico, el cianuro potásico, pesticidas, etc. La vía de penetración más común es la digestiva.

También existen otras formas con una finalidad diferente pero con resultados muchas veces mortales, por ejemplo, el uso de sustancias eróticas o abortivas, o para inmovilizar.

Intoxicación Suicida:

La intoxicación con esta finalidad es muy frecuente en los países desarrollados, y a menudo se trata de un suicidio frustrado. El método más frecuente es con psicofármacos.

Intoxicación Accidental:

Representa el 90% de las intoxicaciones, y es más frecuente en niños. Los orígenes son:

Alimentarias: Al ingerir alimentos contaminados por tóxicos, como frutos tratados con pesticidas, o por picaduras de animales, como serpientes.
Ingestión accidental de tóxicos en el domicilio: Como gases (monóxido de carbono) o productos de droguería.
Medicamentosas: Por autoprescripción o errores de dosis.
Profesionales: Que puede ser aguda y ser considerada accidente de trabajo.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las principales formas de intoxicación según la etiología médico-legal?

Se distinguen la intoxicación criminal, con finalidad homicida o de otro tipo, la intoxicación suicida y la intoxicación accidental. Esta última es la más frecuente y puede tener origen alimentario, doméstico, medicamentoso o profesional.

¿Qué tóxicos se usan con más frecuencia en intoxicaciones criminales?

Según el texto, los más frecuentes son el arsénico, el cianuro potásico y los pesticidas, elegidos por carecer de propiedades organolépticas y ser de fácil adquisición.

¿Qué origen tienen las intoxicaciones accidentales?

Pueden ser alimentarias, por ingestión de alimentos contaminados o picaduras de animales; domésticas, por gases como el monóxido de carbono o productos de droguería; medicamentosas, por autoprescripción o errores de dosis; y profesionales.