Clasificación y Fuentes del Derecho Inglés: Un Vistazo al Sistema Legal Británico

Clasificación del Derecho Inglés

El Derecho inglés se puede clasificar en public law y private law. El primero, que trata de las relaciones entre los ciudadanos y el Estado (the Crown), abarca constitutional law, administrative law y criminal law. El Derecho privado, que entiende de los derechos y de las obligaciones de los ciudadanos en sus relaciones recíprocas, se llama también civil law.

Las Fuentes del Derecho Inglés: Múltiples Perspectivas

El término “fuentes del Derecho inglés” se puede entender en tres sentidos:

• a) Las raíces históricas del derecho: con una visión puramente histórica.
• b) El texto o lugar de consulta: donde se puede acudir para localizar o examinar las disposiciones legislativas y la doctrina jurídica.
• c) Las instituciones que crean el derecho.

1. Fuentes Históricas del Derecho Inglés

Desde un punto de vista histórico, las fuentes más antiguas del Derecho inglés son el Romano Law y Canon Law. Sin embargo, las verdaderas fuentes históricas del Derecho inglés son dos: el common law y la equidad (equity).

2. Fuentes como Lugares de Consulta

En su acepción de “lugar de consulta”, las fuentes son el “Libro de las Leyes Parlamentarias” (The Statute Book) y los “Repertorios de Jurisprudencia” (Law Reports). El primero contiene todas las leyes aprobadas por el Parlamento, y el segundo, las principales decisiones o resoluciones adoptadas por los jueces al dictar sentencias. Los Law Reports oficiales son publicados por The Incorporated Council of Law Reporting, y en ellos se recogen solo las decisiones judiciales correspondientes a los procesos más importantes (the leading cases), selección que hace el Council.

3. Instituciones Creadoras del Derecho

En su acepción de “institución o instituciones creadoras del derecho”, la principal fuente generadora de leyes positivas, llamadas actas parlamentarias (acts) o estatutos (statutes), es el Parlamento. Igualmente son instituciones creadoras de derecho la Magistratura (The judges), mediante las decisiones que adopta en el curso de la administración de la justicia, en lo que se llama Derecho jurisprudencial o Derecho de los casos (case law); y el Gobierno y las administraciones públicas, cuando desarrollan las leyes por medio de los instrumentos legislativos (statutory instruments). Las disposiciones legales se publican en la Imprenta Oficial del Estado (Her Majesty´s Stationery Office).

La única fuente que tiene plena capacidad legislativa, la facultad de aprobar (pass) leyes y de derogar (repeal) disposiciones legislativas o judiciales de cualquier rango, es el Parlamento, que es completamente soberano.