Clasificación de los medios sedimentarios y sus subambientes costeros: playas, barreras y lagunas

Clasificación de los medios sedimentarios

Forma de clasificación de los medios según la acción de los procesos sobre los sedimentos, y su traducción en:

Medios de erosión neta

Terrestres, en áreas de relieve accidentado, clima húmedo; la meteorización, erosión y transporte de sus productos son intensas. También son los acantilados.

Medios de sedimentación neta

Subacuáticos; los cratones son los que acumulan la mayor cantidad de sedimentos.

Medios de no depósito

Son muy frecuentes; en ellos no hay erosión ni depósito durante largos periodos de tiempo, se producen en sustrato importantes modificaciones químicas, tanto subaéreas como subacuáticas.

Playas

Playas

La velocidad orbital crítica que se necesita para mover un grano de tamaño determinado, ¿cuándo el periodo de ola?

Transporte

Cuando pasa la cresta, mayor lámina de agua, menor rozamiento con el fondo, se pone en movimiento por carga de fondo, durante un tiempo. Al pasar el surco se transportan los más finos, menor lámina de agua, mayor rozamiento con el fondo, se mueven más tiempo los sedimentos pero con menos energía.

Estimación de la tasa a lo largo de la costa

Cuando el ángulo se aproxima a 0º, transporta mucho pero poco a costa; a 90º transporta poco pero mucho a costa.

Longshore currents

Olas oblicuas a costa, afecta a la zona de playa que se encuentra entre la zona de rompiente y de batido de oleaje. El movimiento de batida (swash) asciende por el perfil siguiendo la dirección del oleaje, pero el backswash es perpendicular al perfil, siguiendo la máxima pendiente, origina movimiento en zig-zag dando lugar a deriva litoral. En la misma playa pueden tener derivas litorales contrapuestas.

Rip currents

Su velocidad puede superar los 2 m/s, localizadas en un espacio estrecho, fluyen hacia el mar desde la zona de surf. Forman parte de la circulación celular de agua con corrientes paralelas a la costa. Es originada cuando a lo largo de un frente de ola en zona de rompientes existen alturas de rotura de ola diferentes, lo que provoca circulación de zonas altas a bajas, generando estas corrientes paralelas que alimentan a las corrientes de resaca. Las olas mueven muy bien el fondo.

Subambientes de la playa

Shoreface o submareal

Parte más distal, da paso gradual a plataforma interna con límite entre ambas fluctuante; sedimento que oscila entre fino y limo con laminación paralela de baja energía. Con buen tiempo, mucha actividad orgánica: la bioturbación borra la laminación interna. Con tormentas el sedimento se vuelve a depositar en capas arenosas de espesor variable con granoselección positiva. Durante buen tiempo, se produce decantación de partículas más finas, hacia tierra el sedimento es más grueso, el efecto del oleaje se deja notar más generando ripples y megaripples que se organizan en barras submareales.

Foreshore o wash zone

Zona entre pleamar y bajamar, es la más sensible a cambios en pendiente por variación en tamaño de grano y tipo de oleaje. El proceso que domina es el de batida, se selecciona muy bien el sedimento, se genera laminación paralela de régimen de flujo alto inclinada hacia el mar.

Supramareal o backshore

Por encima del nivel medio de pleamar.

Berma

Responsable del perfil convexo de playa, constituida por crest (parte más alta de playa, donde se alojan dunas) y superficie plana tendida ligeramente hacia tierra. Puede haber 2 bermas (mareas vivas y muertas); la berma se puede destruir por tormentas. La berma se construye por agradación vertical cuando las últimas olas de pleamar sobrepasan en batida la cresta de la berma; el agua solo cubre la berma en marea alta. Su estructura interna es de laminación paralela horizontal o ligeramente inclinada hacia tierra; las láminas pueden mostrar microsecuencias de granoselección positiva.

Complejos playa-barrera

Conexión con mar temporal o permanente.

Subambientes

Abanicos de derrame o washover fans

Cuando las olas destruyen la barrera y el agua penetra por corredores, depositando cuerpos arenosos en forma de abanico, con dimensiones de cientos de metros; muy frecuentes en barreras sin grandes dunas, o en cordones dañados. Los abanicos son cuerpos sedimentarios arenosos con sección longitudinal cuneiforme y estratificación horizontal. Si tienen agua, la parte distal presenta estructura interna que denota deceleración brusca; si no tienen agua, la estructura interna se mantiene con estratificación horizontal. Los abanicos de derrame son más efectivos durante la situación transgresiva, bajo el nivel del mar, y a las olas les será más fácil atravesar el cordón dunar, pero los ascensos deben ser puntuales; de no ser así, y el ascenso será grande, podría desaparecer la laguna.

Caños de mareas o tidal inlets y deltas asociados

Clasificación de caños de marea: permanentes, semipermanentes y ocasionales; se pueden cerrar con oleaje de buen tiempo acumulando sedimentos. Hay 2 tipos de deltas mareales: uno se debe a acción de corriente de flujo (delta de flujo), se dará dentro de la laguna y tiene forma típica de parábola o abierta hacia el mar, bordeada por canales de reflujo; y otro a acción de corriente de reflujo (delta de reflujo), que se da fuera de la laguna, asociado al oleaje y a corrientes costeras. Puede haber los 2 deltas, 1 o ninguno. Hay que destacar que pueden existir caños mareales sin deltas, pero no deltas sin caños. El sistema de caño y deltas asociados no es estático, se desplaza a lo largo de la costa a favor de la deriva litoral.

Laguna o laguna costera

Pasa lateralmente a diversos subambientes, con características sedimentarias muy variables. Es una zona ligeramente deprimida con lámina somera de agua, un medio restringido, normalmente con sedimentos finos.

Tipos de complejos playa-barrera-laguna

Atendiendo al rango mareal que les afecta, también se puede hacer con respecto a clima, cantidad de materia orgánica, etc.

Continuación de facies

Relación entre el volumen de sedimentos aportados y la acomodación (volumen de hueco dejado para sedimentación):

• Si aportes = acomodación: secuencia estacionaria.
• Si aportes mayores que acomodación: secuencia granocreciente.
• Si aportes menores que la acomodación: secuencia granodecreciente.

Métodos para el establecimiento de secuencias de facies

Métodos estadísticos y diagramas de relaciones de facies: en el que se indican el número de veces que dos facies están en contacto en la sucesión vertical estudiada y el tipo de contacto que tienen. De ahí se sacan las secuencias tipo para aplicar a la interpretación de medios.

Tipos de secuencias básicas de facies

• En función de tamaño de grano: granocrecientes o positivas ("coarsening upwards"), granodecrecientes o "fining upwards".
• En función de espesor: estratocrecientes ("thickening upwards"), estratodecrecientes ("thinning upwards").
• Y combinaciones entre ambas.