Clasificación del Relieve Terrestre: Formas, Procesos Endógenos y Agentes de Erosión
Geomorfología: Clasificación del Relieve Terrestre y Dinámica de Modificación
I. Principales Formas de Relieve
A continuación, se describen las formas de relieve predominantes, su origen y sus características distintivas:
1. Montañas
- Forma predominante: Cordillera.
- Origen: Se formaron a través de procesos orogénicos (plegamiento y fallamiento de la corteza terrestre).
- Características más importantes: Gran altura y laderas abruptas.
- Ejemplo: Cordillera de los Andes.
2. Sierras
- Forma predominante: Montaña erosionada.
- Origen: Formadas por la erosión prolongada de montañas a través del tiempo geológico.
- Características más importantes: Cimas redondeadas, laderas suaves y menor altura que las montañas jóvenes.
- Ejemplo: Sierra de los Padres.
3. Mesetas (o Plateaus)
- Forma predominante: Elevaciones con cima plana.
- Origen: Procesos de erosión muy prolongados de las montañas o por levantamientos tectónicos.
- Características más importantes: Forma escalonada, planas en la parte superior y pendientes abruptas en sus bordes (taludes).
- Ejemplo: Puna.
4. Llanuras
- Forma predominante: Terreno sin elevaciones significativas.
- Origen: Acumulación de materiales erosionados (sedimentos) sobre cuencas sedimentarias.
- Características más importantes: Terreno plano o muy levemente ondulado.
- Ejemplo: Llanura Chaco-Pampeana.
II. Factores Modificadores del Relieve
El relieve terrestre está en constante transformación debido a la interacción de fuerzas internas y externas.
A. Factores Endógenos (Fuerzas Internas)
Son las fuerzas que transforman los relieves desde el interior de la litosfera, generando grandes estructuras geológicas.
- Procesos Orogénicos: Movimientos tectónicos que causan el levantamiento y plegamiento de la corteza, formando montañas.
- Volcanismo y Sismicidad: Fenómenos relacionados con el movimiento de placas.
- Epirogenia: Movimientos verticales lentos de la corteza terrestre. Esto genera un ascenso del nivel del mar en las áreas donde la corteza se hunde, y hace que el mar retroceda (regresión marina) donde la corteza tiende a ascender.
B. Factores Exógenos (Agentes de Erosión)
Son los agentes que actúan desde el exterior de la litosfera, desgastando, transportando y depositando materiales.
- Erosión Fluvial: Desgaste causado por el agua de los ríos, que extraen y transportan materiales aguas abajo.
- Erosión Pluvial: Impacto que produce la lluvia de manera directa sobre las rocas o sobre los suelos (salpicadura).
- Erosión Eólica: Desgaste que genera el choque de partículas que transporta el viento contra las rocas o suelos (abrasión eólica).
- Erosión Glaciaria: Proceso de desgaste de las rocas producido por el deslizamiento de los glaciares (abrasión y arranque).
- Erosión Marina: Desgaste que genera el embate de las olas del mar contra diferentes estructuras costeras.
- Erosión Mecánica (Meteorización Física): Desgaste originado por variaciones marcadas en la temperatura entre el día y la noche (termoclastia), o por la acción del hielo (gelifracción).