Conquista y colonización de Venezuela: motivos, causas y consecuencias

Definiciones Clave

• Colonización: La palabra colonización refiere a la acción y el resultado de colonizar. Colonizar implica el establecimiento de colonias, es decir, convertir a un país o a un territorio en colonia de otro.
• Conquista: La conquista fue el periodo que siguió al descubrimiento y llegó hasta la mitad del siglo XVII. Los españoles tenían dos grandes motivos para dominar este nuevo mundo que acababan de descubrir.

Motivos de la Conquista

Los españoles tenían dos grandes motivos para la conquista:

1. Un motivo noble era la evangelización, que consistía en convertir a los aborígenes en cristianos, los cuales debían obediencia al Papa y a los reyes de España.
2. El segundo motivo, no tan noble, era la obtención de riquezas, como oro y perlas.

Causas del Proceso de Conquista

El principal motivo de los conquistadores era conseguir riquezas, en particular oro y perlas. Como era de esperarse, a los indígenas no les agradaba esta situación. Se cuestionaban por qué debían obedecer a alguien en la lejanía que ni siquiera conocían, y por qué estos recién llegados tenían que imponerles su forma de vida y su civilización.

Esto ocasionó una guerra entre ambas sociedades. Los españoles, a pesar de ser menos numerosos, contaban con la pólvora (y por lo tanto pistolas y fusiles), caballos y armas de hierro. Esas armas eran mucho más efectivas que el arco y la flecha. Como era de esperar, los indígenas no pudieron con la superioridad de las armas de los conquistadores españoles.

Consecuencias del Proceso de Conquista en Venezuela

Antes de la llegada de Pizarro, el Tahuantinsuyo contaba con aproximadamente nueve millones de habitantes. Hacia 1620, en menos de cien años, la población había descendido aproximadamente a 670,000 habitantes. La conquista y la colonización marginaron el modo andino de vivir y de entender el mundo, introduciendo el modo español. Esto produjo en los hombres andinos una profunda depresión, un "desgano vital", que se expresó en suicidios.

El Cabildo

El cabildo era un escalón más en la compleja y rica jerarquía institucional que había instaurado España en América una vez conquistada.

Actividades Destacadas en la Época de la Colonia

Las ciudades y poblaciones de la época colonial estaban unidas por una amplia red comercial. Necesitaban productos como papel, tinta, plumas, ropa y utensilios. El ejercicio del comercio daba a muchos peninsulares la posibilidad de mejorar sus fortunas.

Los funcionarios de la Corona aprovecharon su autoridad para convertirse en los abastecedores principales de su propia empresa.

Comercio entre España y la Nueva Granada

El comercio entre España y la Nueva Granada se caracterizaba por:

• Los precios de los productos eran demasiado altos debido a la escasez de moneda confiable.
• Los altos costos de transporte y el elevado margen de riesgo a causa de la piratería.
• La irregularidad de los abastecimientos.

Comercio Local y Transporte

El producto agrícola más importante de la Nueva Granada fue el maíz. La producción dependía de los indígenas, los cuales debían abastecer al encomendero y a toda la comunidad española. El maíz era vendido por los propios indígenas (chibchas) y los encomenderos.

Los indígenas abastecían las ciudades de tejidos, mantas, alimentos frescos, verduras, granos, sal marina, frijol, mariscos, cacao, victorias y bananas mediante la modalidad del trueque.

Organización Política en Venezuela: Antes y Después de la Llegada de los Españoles

Antes de la llegada de los españoles, no existía ninguna división política, solo había comunidades indígenas. Luego de la llegada de los españoles, estos comenzaron a fundar ciudades, estados y municipios.