Comparación entre Descartes y Hume: racionalismo, empirismo y teoría del conocimiento

Comparación Descartes - Hume

Introducción

Voy a comparar algunos aspectos generales del pensamiento de Descartes y Hume.

La unidad de la ciencia

Descartes y Hume coinciden en la intención de construir una ciencia general sobre la que se articulen el resto de las ciencias y saberes. En el caso de Descartes, esta estaría inspirada en las matemáticas; en el caso de Hume, estaría inspirada en la ciencia newtoniana.

Racionalismo y empirismo

Ambos filósofos realizan una investigación crítica del conocimiento humano; ambos parten del sujeto.

• Descartes parte de un sujeto encerrado sobre sí mismo que rechaza los sentidos como fuente de conocimiento. Este sujeto es capaz de llegar por sí solo a la verdad, pues la halla en su interior en forma de ideas innatas.
• Hume toma como punto de partida un sujeto abierto a una realidad extramental, realidad que se hace presente por medio de la experiencia.

Los materiales del conocimiento

Ambos filósofos coinciden en que todo conocimiento es conocimiento de ideas, entendidas como representaciones en la mente. No obstante, matizan de forma distinta el origen y la prioridad de esos materiales:

• Descartes distingue tres tipos de ideas: adquiridas, artificiales e innatas. Las dos primeras proceden de la experiencia y, por tanto, no son totalmente fiables; las últimas tienen su origen en el pensamiento, anteriores a cualquier experiencia.
• Hume considera que las ideas son elementos fundamentales del conocimiento, pero subraya que el material básico son las percepciones: el sujeto percibe la realidad extramental por medio de impresiones, y con menos intensidad en forma de ideas.

Tipos de conocimientos

Para Descartes (racionalista), el modelo de ciencia y método lo representan las matemáticas y la deducción. Para Hume (empirista), el ideal de ciencia lo representa la física newtoniana. Sin embargo, tanto Hume como Descartes coinciden en que el verdadero conocimiento, por su rigor y exactitud, es el matemático.

Verdad, apariencia y escepticismo

Descartes confía en la facultad racional para alcanzar por sí misma la verdad e, incluso, para posibilitar el conocimiento del alma, de Dios y del mundo. Hume, en cambio, adopta una postura escéptica y fenomenista que niega la posibilidad de tener un conocimiento de realidades trascendentes o metafísicas.

Moral

Descartes y Hume coinciden en proponer una moral heterónoma y subjetiva:

• Descartes sostiene que debemos guiar nuestro comportamiento según las leyes y costumbres establecidas de la sociedad.
• Hume considera que la razón debe ser esclava de las pasiones y de las emociones, pues son éstas las que deben dirigir la voluntad.

Resumen

En síntesis, Descartes enfatiza la razón y las ideas innatas como fundamento del conocimiento, mientras que Hume subraya la primacía de la experiencia, las impresiones y un escepticismo respecto a lo trascendente. Ambos, sin embargo, comparten la ambición de construir una ciencia unificadora y atribuyen al conocimiento matemático un estatus privilegiado.