Descartes: dualismo, sustancias y la moral cartesiana de las pasiones

El Problema del Ser Humano en Descartes: Dualismo y Sustancia

El problema fundamental del ser humano en la filosofía de Descartes radica en la necesidad de conciliar el profundo dualismo al que da pie su teoría del conocimiento. Para Descartes, una sustancia es aquello que existe de tal forma que no necesita de ninguna otra cosa para existir. Esta definición estricta implica que, en sentido absoluto, solo existe una sustancia: Dios.

Sin embargo, por analogía, el término "sustancia" puede aplicarse también a lo creado, refiriéndose a aquello que, para existir, no necesita de otra cosa creada. De esta manera, se concentra en el sujeto de cualquier atributo. Toda sustancia se caracteriza por un atributo que la define y que se encuentra implícito en todo lo que de ella se dice.

Un atributo es aquello por lo que una sustancia se distingue de otra y es pensada en sí misma. Los atributos esenciales son aquellos que constituyen su naturaleza, y de cuya ausencia dependen los demás atributos.

Las esencias son inmutables e inseparables de las sustancias de las que son atributos. A través de su método, Descartes identificó tres tipos de sustancias:

• Dios (Sustancia Infinita)

  Su atributo esencial es la perfección. Es una sustancia infinita, eterna, inmutable, independiente, omnisciente y omnipotente.

• El Yo Pensante (Sustancia Pensante)

  Es una sustancia que piensa, pero que no es independiente, ni perfecta, ni infinita.

• La Materia (Sustancia Extensa)

  Es una sustancia creada que no piensa, ni es independiente, ni perfecta, ni infinita. Su atributo esencial es la extensión.

Las dos realidades creadas, la extensión (cuerpo) y el alma (pensamiento), son radicalmente distintas. Al alma le pertenece solo el pensamiento, mientras que el cuerpo solo puede modificarse por figura y movimiento, reduciéndose a una maquinaria rígida regida por las leyes de la física.

Descartes abordó esta separación explicando que existe un punto en nuestro cuerpo, la glándula pineal, ubicada en medio del cerebro. En esta glándula se aloja el alma, y desde allí conecta con el cuerpo, modificando sus movimientos.

El Problema de la Moral en Descartes: Pasiones y Libre Albedrío

El problema de la moral en Descartes se centra en la necesidad de la prudencia, alcanzada mediante el pensamiento claro y distinto, para dominar las pasiones.

El ser humano es esclavo de sus pasiones y debe procurar liberarse de ellas. Entre estas pasiones se encuentran aquellas que magnifican el bien y el mal, representándolos mucho más grandes e importantes de lo que son, induciéndonos a huir de uno y buscar el otro con más ardor del debido.

El ser humano debe guiarse por la experiencia y la razón, lo que le devuelve el uso total del libre albedrío, haciéndole dueño de su voluntad. Esta es la característica central de la moral cartesiana, resumida por Descartes en tres reglas provisionales:

1. Obedecer las leyes y costumbres del país.
2. Ser lo más firme y resuelto posible en el obrar.
3. Procurar vencerse a sí mismo y cambiar los pensamientos propios.