Componentes del correo electrónico: MTA, MDA, MUA, SMTP, POP e IMAP

Resumen

El documento describe los componentes principales del correo electrónico: los agentes MTA, MDA y MUA, y los protocolos SMTP, POP e IMAP. Explica la función de cada uno en el envío, la entrega y la lectura de mensajes. También indica los puertos estándar de POP e IMAP y sus versiones cifradas con SSL.

Puntos clave

El MTA transfiere mensajes entre máquinas mediante SMTP y gestiona el encaminamiento entre sistemas.
El MDA copia los mensajes del servidor de correo al buzón del usuario y actúa como puente entre el MTA y el MUA.
El MUA es el programa que usa el usuario para leer y enviar correo, como un cliente de correo tradicional.
SMTP se encarga del transporte del correo saliente y usa el puerto 25 del servidor.
POP descarga los mensajes al cliente: usa el puerto 110 y el 995 con SSL.
IMAP permite manipular los buzones de forma remota: usa el puerto 143 y el 993 con SSL, y el correo permanece en el servidor.

Ponte a prueba

MTA (Mail Transfer Agent - Agente de Transferencia de Correo)

El MTA se encarga de la transferencia de mensajes electrónicos entre máquinas mediante el protocolo SMTP.

Procesa el encaminamiento del correo entre diferentes sistemas.
Actúa como servidor de correo o agente de distribución de correo.
Gestiona la distribución del correo saliente y el correo entrante pendiente.

MDA (Mail Delivery Agent - Agente de Entrega de Correo)

El MDA copia los mensajes de correo electrónico del servidor de correo al buzón del usuario.

No transporta mensajes entre sistemas ni es una interfaz de trabajo para el usuario.
Actúa como puente entre el MTA y el MUA.
Los clientes de correo POP e IMAP se consideran agentes de correo.

MUA (Mail User Agent - Agente de Usuario de Correo)

El MUA es el agente o programa que ejecuta el usuario, encargado de leer el correo entrante y de enviar los mensajes de correo saliente.

Construye la interfaz de usuario para editar, componer y enviar correo local.
Es el cliente de correo tradicional.
Utiliza los formatos MBOX o Maildir de buzón de correo para almacenar los mensajes en modo local.

SMTP (Simple Mail Transport Protocol - Protocolo Simple de Transferencia de Correo)

SMTP es un estándar de Internet para el intercambio de correo electrónico. Se encarga del transporte del correo saliente del usuario (puerto 25 del servidor).

POP (Post Office Protocol - Protocolo de Oficina de Correo)

POP permite la transferencia de mensajes desde el servidor remoto a la máquina cliente.

El puerto estándar es el 110.
Con cifrado SSL, el puerto es el 995.
Lo utilizan los clientes de correo y almacena los correos en el cliente.

IMAP (Internet Message Access Protocol - Protocolo de Acceso a Mensajes de Internet)

IMAP es utilizado por los clientes cuando acceden vía web. Puede ser utilizado en texto plano sin cifrar (puerto 143) o con cifrado SSL (puerto 993). Permite manipular los buzones de manera remota.

El usuario tiene acceso al correo desde cualquier máquina con acceso a Internet.
El correo permanece en el servidor hasta que sea eliminado explícitamente por el usuario.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre POP e IMAP?

POP transfiere los mensajes al equipo cliente y los almacena allí. IMAP mantiene el correo en el servidor hasta que el usuario lo elimina explícitamente, y permite manipular los buzones de forma remota.

¿Qué puerto usa SMTP?

SMTP se encarga del transporte del correo saliente del usuario y utiliza el puerto 25 del servidor.

¿Qué diferencia hay entre MTA y MDA?

El MTA transfiere mensajes entre sistemas mediante SMTP, mientras que el MDA copia los mensajes del servidor al buzón del usuario. El MDA no transporta mensajes entre sistemas.