La Concepción del Ser Humano en la Filosofía de René Descartes

La Dualidad del Ser Humano según Descartes

En el momento en que Descartes hace una distinción de naturaleza entre la res cogitans (alma) y la res extensa (cuerpo), no solo expresa un paralelismo psicofísico en la actividad, sino también una unión accidental de alma y cuerpo.

La Unión Accidental de las Substancias

La unión accidental es aquella donde dos substancias componentes permanecen completas y se unen solo en las operaciones con influjo o sin influjo recíproco. Esta unión es de composición y no de naturaleza, ya que cada substancia es una naturaleza en sí misma.

René Descartes nos plantea su concepto del ser humano desde una perspectiva en la cual propone dividir al individuo; esto mediante la separación de lo que él concibe como:

• La sustancia espiritual: El alma, que no se ve limitada por las leyes naturales y es libre, con capacidad de iniciativa y espontaneidad propia.
• La sustancia extensa: El cuerpo humano, que se ve sometido por las leyes naturales y mecánicas.

Al referirse al término «extensa», alude básicamente a una sustancia que ocupa un espacio físico.

La Relación entre Alma y Cuerpo

René Descartes fue siempre fiel a la tradición cristiana de que el ser humano es cuerpo y alma. Nos explica la relación entre ambos de la siguiente forma: «que el alma tiene su sede principal en la pequeña glándula que se encuentra en medio del cerebro». Desde dicho punto, el alma controla los humores, los nervios y hasta la sangre de la máquina corporal.

Al mismo tiempo, también nos dice que el alma no puede mover el cuerpo directamente, pues para mover algo material hay que ponerse en contacto con ello; es decir, lo que mueve y lo que es movido deben estar contiguos en el espacio y deben ser ambos sustancias extensas.

Mecanicismo y Ultraespiritualismo

El Concepto de Ultraespiritualismo

Explicado brevemente el mecanicismo y ubicada el alma en el cuerpo, pasemos ahora a explicar en qué consiste su ultraespiritualismo. Para Descartes, el alma es toda la esencia del hombre, una substancia que no necesita ningún lugar para ser ni depende de ninguna cosa material.

El Yo como Cosa Pensante

Al considerar el «yo» como una cosa que piensa, logró distinguirla como autónoma e independiente de la materia. Se define como una especie de espíritu encerrado en una parte hueca de la maquinaria, desde la cual opera mediante movimientos menores que alteran el curso de los espíritus animales.