Concepto de ley en el Derecho: definición, características y clasificaciones

El Concepto de Ley en el Derecho

Definición de Ley

Punto de Vista Material o Sustancial

Desde el punto de vista material o sustancial, la ley es toda regla social obligatoria emanada de autoridad competente. En este sentido, no solo son leyes las que emanan del Poder Legislativo (PL), sino también la Constitución, los decretos y las ordenanzas municipales.

Punto de Vista Formal

Desde el punto de vista formal, se llama ley a toda disposición sancionada por el Poder Legislativo (PL) de acuerdo con el mecanismo constitucional establecido.

Caracteres de la Ley

Los caracteres fundamentales de la ley son:

1. Generalidad: La ley se aplica a todos los individuos que se encuentran en las condiciones previstas por ella, sin excepciones de personas o de privilegios.
2. Obligatoriedad: Es de la esencia de la ley. Para asegurar su cumplimiento y real vigencia, contiene siempre una sanción para quien la viole. La obligatoriedad implica que debe ser obedecida por todos los habitantes del territorio sujeto a la jurisdicción del Estado.
3. Debe emanar de autoridad competente: La ley debe ser dictada por el órgano del Estado con la facultad específica para crear normas jurídicas, conforme a los procedimientos establecidos (generalmente, el Poder Legislativo).

Clasificaciones de las Leyes

Por su Estructura y Técnica de Aplicación

Según su estructura y la técnica requerida para su aplicación, las leyes pueden ser:

• Leyes Rígidas: Son aquellas cuya disposición es precisa y concreta. Al aplicarlas, el juez no hace sino comprobar la existencia de los presupuestos o condiciones legales e impone la única consecuencia posible, claramente fijada en la ley.
• Leyes Flexibles: Por el contrario, son elásticas. Se limitan a enunciar un concepto general o fluido (conocidos a veces como estándares jurídicos o conceptos jurídicos indeterminados). El juez, al aplicar la ley, tiene un cierto campo de acción dentro del cual puede moverse con cierta libertad interpretativa para adaptarla a las circunstancias específicas del caso.

Por la Naturaleza de la Sanción

Atendiendo a la sanción que establecen para el caso de incumplimiento, se distinguen:

1. Leyes Perfectae (Perfectas): Son aquellas en que la sanción es la nulidad del acto realizado en violación de la ley.
2. Leyes Plus Quam Perfectae (Más que Perfectas): Son aquellas cuya sanción consiste no solo en la nulidad del acto, sino también en la imposición de una pena adicional (civil o penal).
3. Leyes Minus Quam Perfectae (Menos que Perfectas): Son aquellas en las que la sanción no consiste en la nulidad del acto (que sigue siendo válido), sino en una pena que podemos llamar menos importante o distinta a la nulidad (por ejemplo, una multa o indemnización).
4. Leyes Imperfectae (Imperfectas): Son las que carecen de sanción expresa. Asumen la forma de consejo o indicación general, pero su violación no trae aparejada ninguna consecuencia legal directa e inmediata. Suelen ser normas programáticas o principios rectores.

Por su Validez en Relación a la Voluntad de las Personas

Según la relación que guardan con la autonomía de la voluntad de los particulares, las leyes se clasifican en:

1. Leyes Imperativas: Son las que prevalecen sobre cualquier acuerdo de voluntad de las personas sujetas a ellas. No pueden ser dejadas sin efecto por los particulares. En algunos casos asumen la forma de mandatos y en otros, de prohibiciones. Este concepto se vincula estrechamente con el de ley de orden público.
2. Leyes Supletorias o Interpretativas: Son aquellas que las partes, de común acuerdo, pueden modificar o dejar sin efecto. Rigen en ausencia de una voluntad expresa de las partes o interpretan dicha voluntad. Por eso se llaman supletorias: suplen la voluntad no declarada.