Conceptos Clave de Microeconomía: Demanda, Oferta y Tipos de Mercado
Introducción a la Microeconomía y Teoría del Consumidor
La demanda es un concepto que indica las cantidades de un bien que están dispuestas a adquirir los demandantes a sus diferentes precios. A mayor precio, la cantidad demandada del bien será menor. Mientras que a medida que el precio se reduce, la cantidad demandada aumentará.
En este sentido, existen dos excepciones principales:
- Bienes de primera necesidad: Su demanda se ve poco afectada por el aumento del precio.
- Bienes de lujo: Se demandan sin tener en cuenta su precio.
Factores Determinantes de la Demanda
- Preferencias del consumidor.
- Renta disponible.
- Precios de otros bienes relacionados.
- Precio del propio bien.
La ley de la demanda se representa con una curva decreciente que relaciona la cantidad demandada con el precio. Una alteración de cualquier factor diferente al precio del bien desplaza toda la curva hacia la derecha o hacia la izquierda, según el sentido del cambio de dicho factor.
Relación Marginal de Sustitución y Equilibrio del Consumidor
La relación marginal de sustitución (RMS) mide la cantidad de un bien a la que está dispuesto a renunciar el consumidor a cambio de aumentar su consumo en una unidad del otro bien, manteniendo constante su utilidad total. La RMS es decreciente, por lo que las curvas de indiferencia son convexas.
En cuanto al equilibrio del consumidor, este elige un punto de la curva de indiferencia más alta a la que pueda acceder. En el punto de equilibrio, la curva de indiferencia y la restricción presupuestaria son tangentes. En este punto, la utilidad marginal del último euro gastado en cada bien es igual.
Excedente del Consumidor
El excedente del consumidor de un bien es la diferencia entre la cantidad máxima que estaría dispuesto a pagar por el número de unidades del bien que demanda y la cantidad que realmente paga en el mercado.
Teoría de la Producción y la Oferta
Los factores determinantes de la cantidad ofrecida son la tecnología, los precios de otros bienes y el precio de los factores productivos. La oferta es la cantidad de ese bien que el productor puede y está dispuesto a poner a la venta, por periodo de tiempo, a los posibles precios del mismo, manteniendo constantes el resto de variables.
La Empresa y sus Costos
La empresa es la unidad económica de producción encargada de combinar los factores productivos para producir bienes y servicios que después se venderán en el mercado.
- Productividad marginal: Mide el cambio en el producto total como resultado de usar una unidad adicional del factor variable.
- Costo marginal: Es la variación del costo al producir una unidad adicional. Refleja las variaciones del costo total que resultan de variar en una unidad la cantidad producida.
Estructuras de Mercado
Equilibrio Competitivo y Competencia Imperfecta
El equilibrio competitivo es el conjunto de precios y de cantidades de equilibrio para el que todos los mercados están simultáneamente en equilibrio, dadas las dotaciones iniciales de bienes, servicios y factores, la tecnología y el comportamiento competitivo.
En el mercado de competencia imperfecta, las empresas tienen poder de mercado, por lo que pueden cambiar el precio del bien que venden y siguen teniendo clientes.
Según el número de empresas oferentes de un bien, distinguimos:
- Monopolio
- Oligopolio
- Competencia monopolística
Una práctica habitual de las empresas que venden sus productos en mercados imperfectos es la discriminación de precios, cobrando distinto a los consumidores por un mismo bien con el objetivo de aumentar beneficios. Así se establecen:
- Precios diferentes a clientes con demandas que tienen elasticidades distintas.
- Calidades diferentes ofrecidas a clientes sin niveles de renta iguales.
- Prácticas de dumping (precios más bajos en el extranjero que en el interior).
El Monopolio
El monopolio se caracteriza por tener muchos demandantes y un solo oferente. El precio lo establece el oferente y es aceptado por el demandante. La demanda es decreciente y coincide con la demanda del mercado. No hay industrias que produzcan sustitutivos cercanos. El ingreso marginal es menor que el precio.
La producción que maximiza el beneficio del monopolista será aquella para la que el ingreso marginal sea igual al costo marginal.
Causas del Monopolio
- Patentes: Reconocen el derecho a explotar un avance tecnológico durante un tiempo.
- Monopolios naturales: Cuando una sola empresa, debido a importantes economías de escala, puede producir el bien a un costo unitario menor que si hubiera varias.
- Monopolios legales: Cuando la administración concede a una sola empresa la autorización para suministrar un bien o servicio.
El Oligopolio
El oligopolio es una estructura de mercado donde hay pocas empresas, por lo que cada una tiene una importante cuota de mercado. El caso especial en el que existen dos empresas se llama duopolio.
El producto que ofrecen estas empresas puede ser homogéneo (como petróleo, acero o diamantes) o diferenciado. La característica fundamental de este mercado es la interdependencia entre las empresas: los resultados obtenidos por cada una dependen no solo de ella, sino también del comportamiento de las empresas rivales.
Para impedir la entrada de otras empresas existen:
- Barreras naturales: Motivadas por la existencia de economías de escala. La complejidad y exigencia de capital son tales que difícilmente puede irrumpir una empresa privada nueva en ciertos mercados.
- Barreras artificiales: Tales como gastar mucho en publicidad o barreras legales mediante autorizaciones, estancos o franquicias.