Conceptos Fundamentales de la Historia Moderna: Del Antiguo Régimen a Napoleón

El Antiguo Régimen y sus Estructuras

Antiguo Régimen

Sistema político, social y económico que se desarrolló en Europa desde la Edad Media hasta la Revolución Francesa (1789). Se caracterizaba por la monarquía absoluta, la sociedad estamental y un tipo de economía señorial basada en la agricultura de subsistencia.

Monarquía Absoluta

Sistema de gobierno en el que el rey es la máxima autoridad y concentra todo el poder, basándose en la teoría del origen divino del poder. Fue el sistema propio de Europa en el Antiguo Régimen. Un modelo destacado fue el gobierno de Luis XIV.

Sociedad Estamental

Sistema de organización social del Antiguo Régimen en el que la sociedad se dividía en estamentos (Nobleza, Clero, Tercer Estado), a los cuales se accedía por nacimiento. La Nobleza y el Clero eran los estamentos privilegiados, mientras que el Tercer Estado estaba sometido a los impuestos del Estado.

Régimen Señorial

Sistema económico en el que la propiedad de la tierra era poseída por los privilegiados. Los campesinos la trabajaban para sobrevivir y pagaban un porcentaje (diezmo) a la Iglesia.

La Era de la Razón: Ilustración y Liberalismo

Ilustración

Corriente de pensamiento del siglo XVIII surgida en Francia. Sus principios clave incluyen:

• Confianza en la razón.
• Confianza en el progreso de la humanidad.
• Defensa de las libertades de pensamiento y actuación.
• Defensa de la existencia de una religión natural.
• Necesidad de reformas políticas y sociales.

Ilustrados

Pensadores franceses del siglo XVIII que criticaron el modelo social del Antiguo Régimen. El conjunto de sus ideas recibió el nombre de Ilustración. Sus críticas afectaron principalmente a los estamentos privilegiados. El compendio de estas ideas se publicó en la Enciclopedia, dirigida por Diderot y D'Alembert. Los principales pensadores fueron Voltaire, Montesquieu y Rousseau.

Despotismo Ilustrado

Política reformista aplicada por los monarcas absolutos del siglo XVIII, resumida en la frase: “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo.”

Liberalismo Político

Teoría política surgida en el siglo XVIII y puesta en práctica en el siglo XIX. Sus características principales son:

• División de poderes.
• Igualdad civil.
• Libertad religiosa e individual.
• Legalidad frente a los abusos de poder.
• Existencia de una Constitución.

Soberanía Nacional

Principio político elaborado por Rousseau en el cual la capacidad de gobierno reside en la Nación, que elige a sus representantes políticos a través del voto.

División de Poderes

Principio político elaborado por Montesquieu en el cual los poderes del Estado se dividen en tres: Ejecutivo, Legislativo y Judicial, con el fin de evitar la tiranía.

Constitución

Ley fundamental de un Estado en la que se recogen las bases del gobierno de dicho Estado, de acuerdo con los principios del liberalismo.

República

Forma de organización del Estado en la que el cargo de jefe de Estado es ocupado por un presidente electo.

La Revolución Francesa y el Imperio Napoleónico

Estados Generales

Asamblea general en la que se reunían los estamentos de la sociedad francesa del Antiguo Régimen para aprobar una reforma fiscal. Fueron convocados en 1789 por Luis XVI y su reunión fue el origen de la Revolución Francesa.

La Convención Nacional (1792-1795)

Se inició con el triunfo militar sobre los prusianos en Valmy. Posteriormente, hubo enfrentamientos internos entre girondinos y jacobinos. Los jacobinos se hicieron con el control e impusieron medidas más radicales. El monarca (Luis XVI) fue acusado de colaborar con los enemigos de Francia y fue guillotinado. Se instauraron el Comité de Salud Pública y el Comité de Seguridad Nacional, comenzando la época del Terror. Se estableció una constitución que fijaba el sufragio universal. En 1794, un golpe de Estado de los girondinos llevó a la ejecución de Robespierre. Esto dio inicio al Directorio (1795), con una nueva Constitución que mantenía la República, pero establecía el sufragio censitario y un poder ejecutivo colegiado.

Napoleón

Se autoproclamó Emperador y desarrolló una política dual: reformista en el interior y expansionista en el exterior.

Política Interior de Napoleón

• Asumió los poderes legislativo y ejecutivo.
• Nombró y revocó a los jueces.
• Dirigió el ejército y reprimió la oposición.
• Promulgó el Código Civil.
• Firmó la paz con la Iglesia (Concordato).

Política Exterior de Napoleón

• Expandió el territorio francés, extendiendo las fronteras.
• Creó dinastías familiares en territorios clave y estableció relaciones de dependencia.
• Prohibió el comercio con Gran Bretaña (Bloqueo Continental).