Relieve peninsular: Sistema Ibérico, Cordilleras Béticas y Pirineos

Sistema Ibérico

Se formó en la Era Terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios depositados en el borde oriental de la Meseta.

Materiales

Predominan las calizas de la Era Secundaria y materiales paleozoicos y arcillosos.

Sectores

• Sector norte: Presenta mayor altura y complejidad, con materiales paleozoicos.
• Sector sureste: Se divide en dos ramas (interior y exterior), separadas por una fosa tectónica (Depresión de Calatayud-Teruel). Predominan las calizas.

Sierra Morena

Constituye un brusco escalón que separa la Meseta de la Depresión del Guadalquivir. Se interpreta como una gigantesca falla o una gran flexión fracturada en varios puntos, formada durante la orogenia alpina.

Depresiones Exteriores

Se formaron durante la Era Terciaria, paralelas a las cordilleras alpinas (Pirineos y Béticas), y se rellenaron con sedimentos terciarios y cuaternarios. Presentan relieves predominantemente horizontales y una forma triangular.

Depresión del Ebro

Es paralela a los Pirineos y al Sistema Ibérico. Inicialmente estuvo cerrada y ocupada por el mar; posteriormente se cerró, se transformó en un lago endorreico y finalmente se abrió paso al mar Mediterráneo.

Materiales

Contiene gruesos espesores de sedimentos marinos y continentales (areniscas, margas, yesos, calizas, conglomerados).

Relieves

La diferente dureza de los materiales y el clima árido condicionan el relieve:

• Somontanos (pirenaico e ibérico): Tierras llanas e inclinadas entre las sierras exteriores y el centro de la depresión. La erosión diferencial crea mallos (agujas rocosas) sobre conglomerados y hoyas o depresiones sobre materiales más blandos como margas y arcillas.
• Centro de la depresión: Relieve de mesas o planas sobre estratos horizontales de caliza resistente, y paisajes de badlands (tierras baldías intensamente erosionadas) sobre materiales blandos como arcillas y margas.

Depresión del Guadalquivir

Paralela a las Cordilleras Béticas y Sierra Morena, está abierta al océano Atlántico. Se rellenó con materiales marinos y fluviales.

Relieve

Predomina un relieve de campiñas suaves y onduladas sobre materiales arcillosos. Cerca de la desembocadura aparecen marismas.

Cordilleras Exteriores

Se formaron durante la Era Terciaria por la orogenia alpina, al plegarse los sedimentos depositados en las fosas oceánicas pirenaica y bética durante la Era Secundaria. Predominan los materiales calizos.

Pirineos

• Zona Axial: Es el eje central. Corresponde al antiguo Macizo de Aquitania, rejuvenecido durante la orogenia alpina. Materiales: Predominantemente paleozoicos (granito, pizarra). Relieve: Abrupto y de mayor altitud (Aneto, 3404 m).
• Prepirineos: Se encuentran al sur de la Zona Axial. Materiales: Predominantemente calizos de la Era Secundaria y Terciaria, plegados. Relieve: Menor altura que la Zona Axial, más suave. Se estructura en dos alineaciones:
  • Sierras Interiores (adosadas a la Zona Axial, mayor altitud).
  • Sierras Exteriores (paralelas a las anteriores, menor altitud).
• Depresión Media Intrapirenaica: Depresión longitudinal (este-oeste) y estrecha, situada entre las Sierras Interiores y Exteriores. Forma una cuenca de erosión sobre materiales blandos (margas).

Montes Vascos

Son una prolongación de los Prepirineos hacia el oeste, conectando con la Cordillera Cantábrica. Presentan un roquedo predominantemente calizo y altitudes moderadas.

Cordillera Costero-Catalana

Es una cordillera paralela a la costa mediterránea. Se interpreta como una parte del Pirineo oriental separada de este por un sistema de fallas que dieron lugar a una zona volcánica (Olot).

Materiales

En el sector norte, predominan los materiales paleozoicos (restos del Macizo Catalano-Balear); en el sector sur, las calizas secundarias.

Estructura

Se estructura en dos alineaciones paralelas a la costa (Cordillera Prelitoral, más alta e interior, y Cordillera Litoral, más baja), separadas por una depresión longitudinal (Depresión Prelitoral).

Cordilleras Béticas

Son un complejo sistema montañoso en el sureste peninsular.

• Cordillera Penibética: Bordea la costa. Se formó en la Era Terciaria por el rejuvenecimiento y plegamiento del antiguo macizo Bético-Rifeño. Alberga las mayores altitudes de la península (Mulhacén, 3479 m). Materiales paleozoicos y de la cobertera mesozoica y terciaria.
• Cordillera Subbética: Situada en el interior, al norte de la Penibética. Se formó en la Era Terciaria al plegarse los materiales secundarios (principalmente calizas) depositados en la fosa bética.
• Depresión Intrabética: Conjunto de depresiones pequeñas situadas entre las cordilleras Penibética y Subbética (hoyas de Granada, Guadix, Baza). Se rellenaron con materiales terciarios y cuaternarios, dando lugar a paisajes de badlands en algunas zonas debido a la aridez del clima y la naturaleza margosa de los materiales.