Conocimiento y ontología en Aristóteles: hilemorfismo, formas y niveles del saber
Conocimiento (y ontología)
Aristóteles niega el dualismo platónico. Considera que las ideas no existen separadas de las cosas sensibles; son su forma, el elemento que, junto a la materia, constituye los seres naturales, los individuos concretos (la sustancia primera), que es lo auténticamente real. Aristóteles rechaza la teoría de la reminiscencia y la existencia de ideas innatas. Todo nuestro conocimiento comienza por los sentidos.
Conocimiento y proceso de abstracción
El conocimiento de lo universal y permanente, la ciencia, se adquiere a partir de las sensaciones (de la experiencia), mediante un proceso de abstracción: las sensaciones múltiples que recibimos de las cosas son unificadas por el sentido común, que nos proporciona una imagen particular del objeto. Conocer las formas de las cosas requiere partir de los sentidos, que nos presentan lo particular, y, acumulando experiencias, llegar por inducción a la forma universal común que nos presenta el entendimiento. La forma es el elemento universal y permanente de lo real; las formas de las cosas sensibles no existen separadas de la materia. Lo único que tiene una existencia independiente (existe en sí mismo y no en otro) es el individuo concreto, la “sustancia primera”.
Teoría hilemórfica
La teoría hilemórfica afirma que la sustancia primera está compuesta de materia (primera) y forma (sustancial y accidental). La materia prima es un principio indeterminado e individualizador. La forma es el elemento determinante e inteligible: si determina a la cosa a ser lo “qué es”, hablamos de forma sustancial; si la determina a ser “cómo es”, hablamos de forma accidental. En todos los cambios, el elemento permanente y posible es la materia y el elemento que cambia en el sujeto es la forma. En el cambio sustancial permanece la materia primera; en el cambio accidental permanece la materia segunda —el compuesto de materia prima y forma sustancial. Todos los seres naturales se orientan a un fin: la perfección de la forma propia.
Niveles de conocimiento
- Sensación: presenta algo particular.
- Experiencia: asocia las sensaciones a través de la memoria.
- Arte: orientado a la producción de cosas.
- Prudencia: consiste en saber decidir sobre la propia vida.
- Ciencia: demuestra la necesidad interna de lo que no puede ser de otro modo.
- Inteligencia: conocimiento de los principios que rigen todo saber y que, por ello, no pueden demostrarse.
- Sabiduría: enlaza inteligencia y ciencia.