Filosofía del Conocimiento en San Agustín

El Conocimiento y la Ontología en San Agustín

La Razón y la Fe

La relación entre Filosofía (construida por la razón) y Teología (construida por la fe) fue un tema central en la Patrística, periodo en el que el cristianismo se expande. La relación entre filosofía y teología evolucionó desde el rechazo, ejemplificado por Tertuliano con su frase "creo porque es absurdo", hasta la aceptación, representada por San Agustín.

Para San Agustín, la revelación cristiana es la culminación del saber filosófico. Sostiene que solo hay una verdad, de origen divino, manifestada en la revelación y conocida por la fe. La razón y la fe no se excluyen, sino que se complementan.

La razón es un instrumento para afirmar la fe, siguiendo el principio "comprende para creer". La fe, por su parte, está en el origen y el fin de la razón, lo que implica una dependencia de la filosofía respecto a la teología. Sin la fe, la razón no puede alcanzar la verdad plena, de ahí la máxima "cree para comprender".

San Agustín frente al Escepticismo

Frente al escepticismo de la Nueva Academia, defendido por Cicerón, que sostenía que no podemos alcanzar la verdad, San Agustín defiende que el hombre sí puede alcanzar la verdad porque le ha sido dada. Su oposición al escepticismo se anticipa al "Cogito, ergo sum" (Pienso, luego existo) cartesiano con su propio argumento: "Si fallo, sum" (Si me equivoco, existo). La duda misma confirma la existencia del que duda.

Los Grados del Conocimiento

San Agustín propone una gradación del conocimiento, aunque no la concibe como un ascenso dialéctico de unos niveles a otros ni como reminiscencia platónica. La verdad que buscamos es necesaria, inmutable y eterna.

• Conocimiento sensible (experiencia): Tiene por objeto lo particular y mudable, y proporciona opiniones.
• Conocimiento racional: Tiene por objeto lo universal y permanente, y proporciona verdad. Este conocimiento se divide en dos niveles:
  • Actividad inferior (Ciencia): Conoce las formas de las cosas sensibles.
  • Actividad superior (Sabiduría): Conoce las Ideas, las formas y los principios inmutables y eternos.

La Teoría de la Iluminación Agustiniana

El hombre conoce las Ideas (las verdades eternas e inmutables) gracias a la Iluminación que Dios concede al alma. El concepto de Iluminación tiene precedentes en la Biblia, Platón, Aristóteles y los Neoplatónicos.

La teoría de la iluminación ha dado lugar a diversas interpretaciones sobre dónde se encuentran las Ideas que conocemos:

• En la mente Divina: Las Ideas existen en la mente de Dios y las conocemos por su iluminación.
• No en la mente Divina (interpretaciones alternativas):
  • La razón humana tiene esa capacidad de conocer las verdades eternas por sí misma.
  • El conocimiento de estas verdades es una gracia ocasional concedida por Dios.

Hay en la Teoría de la Iluminación un apriorismo epistemológico, ya que no conocemos la verdad última (las Ideas) únicamente a través de la experiencia sensible. Las Ideas son el verdadero ser, las Ideas provienen de Dios, y Dios es la Verdad misma. En el acceso a la verdad, San Agustín describe un camino que va de lo exterior a lo interior y de lo interior a lo superior (lo divino).