La Conquista de Canarias (Siglo XV): Fases, Protagonistas y Legado Histórico

La Conquista de Canarias: Un Proceso Histórico (1402-1496)

La Conquista de Canarias se produjo a lo largo del siglo XV. Se inicia en 1402 con la conquista de Lanzarote y finaliza en 1496 con la conquista de Tenerife. En primer momento, el sistema de conquista era señorial, pero posteriormente la autoridad real decidió intervenir directamente en la conquista, proporcionando medios humanos y materiales.

Fases de la Conquista de Canarias

El proceso de incorporación de las islas a la Corona de Castilla se divide históricamente en dos grandes fases:

1. Conquista Señorial (Iniciada en 1402)

Esta fase se caracterizó por ser una iniciativa privada, financiada y ejecutada por nobles o señores feudales, sin la intervención directa de la Corona.

• 1418: El sobrino de Betancourt, Maciot de Betancourt, vende los derechos sobre las Islas Canarias a la familia Casas, por lo que Canarias pasa a manos castellanas.
• 1420: Las islas se vuelven a vender y pasan a manos de la familia Herrera.
• Diego Herrera logra la conquista de La Gomera.

2. Conquista Realenga (Iniciada en 1478)

Esta fase se produce cuando la Corona de Castilla, bajo el mandato de los Reyes Católicos, asume la dirección y financiación de las campañas militares, reconociendo el valor estratégico del archipiélago.

• 1477: Se casan Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, unificando sus coronas.
• 1478: Los Reyes Católicos se dan cuenta de que Canarias es un punto estratégico importante. Fernando compra los derechos sobre las islas de señorío a los Herrera.

Se inicia así la fase denominada Conquista Realenga, que se desarrolla en las islas mayores:

1. 1480: Comienza la conquista de Gran Canaria (G.C.), finalizada en 1483.
2. 1491: Continúa con la conquista de La Palma.
3. 1495-1497: Finaliza con la conquista de Tenerife.

Protagonistas de la Conquista Realenga

Pedro de Vera, después de la conquista de Gran Canaria (1483), se queda sin recursos hasta las Capitulaciones de Santa Fe, momento en el que llega Alonso Fernández de Lugo para conquistar primero La Palma.

Lugo fue derrotado en Tenerife en primera instancia en la célebre Matanza de Acentejo. Regresó en 1496 con más de 6000 soldados y logró la victoria final en Tenerife.

El Destino de los Menceyes

Aunque la conquista militar se dio por finalizada en 1496, la resistencia aborigen continuó. El proceso no terminó hasta 1555 con la captura de los 12 Menceyes, quienes fueron llevados ante los Reyes Católicos. Sin embargo, los Menceyes prefirieron morir de hambre durante la navegación antes que ser vendidos como esclavos.

Legado y División Territorial

A partir de 1497, las islas se dividen a nivel económico y social en dos bloques, lo que generó un desarrollo desigual:

• Islas Señoriales: Lanzarote, Fuerteventura, El Hierro y La Gomera.
• Islas Realengas: Gran Canaria, La Palma y Tenerife.

Las Islas Realengas fueron favorecidas por la Corona en detrimento de las primeras. A pesar de que en 1840 desaparecieron formalmente las islas de señorío, estas siguieron siendo zonas atrasadas y marginadas en relación con las otras, un legado que perduró en el tiempo.