El Consejo de Estado: composición, funciones y relevancia constitucional

El más importante de los órganos consultivos es el Consejo de Estado (art. 107 CE). Se compone del Pleno, la Comisión Permanente y, como simples órganos internos de preparación de los dictámenes que corresponden a los otros dos, de las Secciones. El Consejo de Estado lo integran el Presidente, los Consejeros (pudiendo ser éstos permanentes, natos o electivos) y el Secretario General. Para la preparación de los dictámenes, el Consejo cuenta con un Cuerpo de Letrados.

Relevancia Constitucional y Autonomía

El Consejo tiene relevancia constitucional (STC 59/1990), y ejerce la función consultiva con autonomía orgánica y funcional para garantizar su objetividad e independencia de acuerdo con la Constitución y las Leyes (art. 1.2 LOCE). Precisamente para mejor salvaguardar su autonomía, el TC declaró la inconstitucionalidad de un precepto legal que integraba a los Letrados del Consejo en un Cuerpo funcionarial que también comprendía a Letrados de otros órganos de la Administración activa, considerando que los Letrados del Consejo se incardinan en la propia composición del Consejo de Estado (STC 99/1987, de 11 de junio).

Funciones y Dictámenes

Su Ley Orgánica reguladora establece los asuntos en que el Consejo de Estado debe emitir dictamen con carácter preceptivo, sin perjuicio de que también pueda hacerlo en otros asuntos en que se estime conveniente, a petición del Presidente del Gobierno o de un Ministro, o del Presidente de una Comunidad Autónoma. Entre las materias para las que se exige el Dictamen preceptivo del Consejo de Estado destacan:

• Los reglamentos ejecutivos generales.
• Anteproyectos de leyes orgánicas de transferencias o delegación de competencias a las Comunidades Autónomas.
• Recursos administrativos de revisión.
• Revisión de oficio de los actos administrativos.
• Nulidad, interpretación y resolución de contratos y concesiones administrativas.
• Reclamaciones de responsabilidad a la Administración del Estado.
• Concesión de créditos extraordinarios y suplementos de créditos.
• Concesión de monopolios, etc.

Aunque no se establece en su Ley Orgánica, el Consejo de Estado también ha considerado determinante de su informe la aprobación de normas que modifiquen otras anteriores que fueron objeto de informe por el Consejo de Estado. La legislación establece, por otra parte, el valor vinculante o no de los dictámenes preceptivos emitidos por el Consejo de Estado.

Relación con las Comunidades Autónomas

La creación de las Comunidades Autónomas planteó el problema de la subsistencia de las competencias del Consejo de Estado respecto de las materias en que su dictamen fuera necesario por venir exigido por la LOCE o la legislación sectorial, cuando dichas materias hubieran sido asumidas en virtud de sus Estatutos por aquéllas. El TC se pronunció en el sentido de que las Comunidades Autónomas en uso de su potestad organizatoria podían crear su propio Órgano consultivo, y, en tal caso, las competencias de informe del Consejo de Estado se entendían asumidas por dicho Órgano; pero de no hacerlo, el Consejo de Estado seguía detentando las competencias que la legislación le atribuye (SIC 204/1992, de 26 de diciembre). En este caso, el Presidente de la Comunidad Autónoma es el órgano que debe dirigirse al Consejo de Estado requiriéndole el dictamen correspondiente. Esta solución ha sido recogida también por el artículo 20 LOCE, y los artículos 102 y 103 LPC, y pese a que ha sido criticada por un importante sector de la doctrina, parece más respetuosa con el significado de la autonomía política que reconoce la CE a las Comunidades Autónomas, pues no debe olvidarse que, aunque de relieve constitucional, el Consejo de Estado sigue siendo un órgano estatal.