La Consolidación del Estado Argentino: Presidencias Fundacionales (1862-1880)

Las Presidencias Históricas y la Organización Nacional (1862-1880)

Bartolomé Mitre (1862-1868)

Durante su mandato, Mitre sentó las bases de la organización estatal moderna. Sus principales logros incluyen:

• Extendió el **sistema ferroviario**.
• Organizó el **Ejército** nacional.
• Difundió la enseñanza en todos los niveles.
• Mejoró el servicio postal.
• Organizó la **Corte Suprema de Justicia**.
• Saneó la moneda y regularizó la deuda pública.
• Adoptó el **sistema métrico decimal**.
• Fundó el **crédito público**.

Además, durante su presidencia se desarrolló la **Guerra de la Triple Alianza**, donde la Argentina, aliada a Brasil y Uruguay, invadió Paraguay.

Domingo Faustino Sarmiento (1868-1874)

Sarmiento promovió aquello por lo que había luchado toda su vida: la **educación y la cultura** de su pueblo. Entre su vasta obra educativa, además de lograr que en este período la **población escolar** se elevara de treinta mil a cien mil alumnos, merece citarse la creación de numerosas instituciones:

• Escuelas primarias.
• La Academia de Ciencias.
• La **Escuela Normal de Paraná** (contrató maestros extranjeros).
• La Universidad Nacional de San Juan.
• La Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas.
• La Biblioteca Nacional de Maestros.
• El **Observatorio Astronómico de Córdoba**.

Interesado en la formación profesional de las fuerzas armadas, fundó la **Escuela Naval** y el **Colegio Militar**. Fomentó además el desarrollo del comercio, la agricultura y los transportes. Realizó el **primer censo demográfico**, alentó la **inmigración**, encargó la reforma del puerto, contribuyó al desarrollo de las comunicaciones y contrató a hombres de ciencia extranjeros.

Nicolás Avellaneda (1874-1880)

Avellaneda fue un brillante presidente, ya que durante su mandato promovió importantes medidas:

• Promovió en 1876 la sanción de la **Ley de Inmigración**, conocida como **Ley Avellaneda**.
• Impulsó una **campaña al desierto** para extender la línea de frontera hacia el Sur de la Provincia de Buenos Aires.
• Saneó las finanzas del país.
• Consiguió la **federalización de Buenos Aires**.
• Resolvió las cuestiones pendientes con Paraguay, trayendo la **paz definitiva**.
• Promovió la universidad pública.

Avellaneda sintetizó su concepción política con una afortunada frase: "Nada hay dentro de la nación superior a la Nación misma".

Conflictos y Leyes Fundamentales del Período

Guerra del Paraguay (Guerra de la Triple Alianza)

La Guerra de la Triple Alianza (1864–1870) es conocida por diferentes nombres según la región:

• Paraguayos: Guerra Grande o Guerra contra la Triple Alianza.
• Brasileños: Guerra do Paraguai.
• Uruguayos y argentinos: Guerra del Paraguay.

Fue el conflicto en el cual la **Triple Alianza** —una coalición formada por Brasil, Uruguay (adherentes al partido colorado uruguayo) y Argentina— luchó militarmente contra Paraguay. Existen varias teorías respecto de los detonantes de la guerra. En esencia, el revisionismo argentino y la visión tradicional paraguaya atribuyen un papel preponderante a los intereses del **Imperio británico**.

Conquista del Desierto

La **Conquista del Desierto** fue una serie de campañas militares llevadas a cabo entre **1878 y 1884** por el gobierno argentino contra los pueblos amerindios (principalmente las etnias mapuche y tehuelche). Por medio de estas campañas, Argentina logró obtener el **dominio efectivo** sobre los territorios de la **región pampeana y la Patagonia**, que hasta entonces permanecían bajo el dominio de diversas tribus indígenas.

Esta conquista fue provocada por los continuos y masivos ataques de los **malones indígenas** hacia las estancias y poblados de los blancos, lo que dificultaba el progreso de la región y del país. Dado que la política anterior de contención de los indígenas en las fronteras no había dado resultados satisfactorios, **Julio Argentino Roca**, ministro de Guerra del entonces presidente **Nicolás Avellaneda**, llevó a cabo una serie de incursiones militares en conjunción entre las fuerzas militares nacionales y guerreros indígenas de tribus aliadas.

Ley de Federalización de Buenos Aires (1880)

Desde 1810 y hasta la federalización definitiva de Buenos Aires, la **“cuestión capital”** atravesó por diversas circunstancias. La primera iniciativa en este sentido fue del presidente **Bernardino Rivadavia** en 1826, cuando se sancionó una **Ley de Capitalización** por la cual Buenos Aires era declarada Capital del Estado y, con límites muy amplios, quedaba bajo la exclusiva e inmediata dirección del Presidente y el Congreso.

Los porteños, reacios a nacionalizar su ciudad y las **rentas aduaneras**, y los provincianos que se oponían a la coronación del **centralismo**, se opusieron al intento rivadaviano. En suma, al año siguiente el entonces presidente debió renunciar a la primera magistratura.