Consolidación del Imperio Alemán: De la Unificación Prusiana a la Era Prebélica
Contexto Político y Social en Francia a Finales del Siglo XIX
La vida política francesa se vio profundamente enturbiada por el llamado “caso Dreyfus”. Alfred Dreyfus, un oficial del ejército de origen judío, fue acusado de traición en 1894 con pruebas falsas y condenado. El proceso se prolongó hasta 1906, año en que Dreyfus fue finalmente rehabilitado. Este asunto fue consecuencia del fraude antisemítico de algunos sectores de la sociedad francesa.
El llamado Affaire Dreyfus se convirtió en el asunto público más importante de Francia y adquirió carácter mundial. A finales del siglo XIX, también se produjo una oleada anticlerical. En 1905, el gobierno francés derogó el concordato e incautó los bienes de la Iglesia. Los siguientes gobiernos acentuaron las reformas sociales.
Además, se instaló un ambiente prebélico, que llevó al Presidente Poincaré a la “unión sagrada” de todos los partidos contra la amenaza alemana.
El II Reich Alemán: La Unificación Prusiana
A) La Unificación Alemana
El Parlamento de Frankfurt, surgido de las revoluciones de 1848, propuso unificar Alemania en forma de monarquía constitucional con el rey de Prusia en el trono. Sin embargo, el monarca prusiano descartó esta propuesta por su carácter democrático. Desde entonces, Prusia lideró un proceso de unificación alemana de carácter conservador y autoritario. La unificación se desarrolló en tres fases principales:
1ª Fase (1859-1865): Bases Económicas y Ascenso de Bismarck
- Los Estados alemanes, excepto Austria, habían formado en 1834 una unión aduanera (Zollverein) para fomentar la unión económica y como primer paso hacia una futura unión política.
- Prusia se posicionó como el primer Estado alemán y pretendió liderar el proceso, iniciando un proceso acelerado de industrialización, de reforzamiento del ejército y de reformas políticas.
- En 1862, Bismarck fue nombrado canciller de Prusia. Era defensor del aumento de la autoridad del rey frente a las tendencias democráticas y del predominio social de la aristocracia terrateniente.
- Dos años después, Bismarck intervino en la crisis de los ducados daneses con la anexión a Prusia de dos de ellos: Schleswig y Lauenburg.
2ª Fase (1866-1869): Expulsión de Austria
Prusia se enfrentaba a la rivalidad de Austria, el otro gran Estado alemán. Aprovechando que Austria estaba ocupada con la rebelión de los Estados italianos bajo su dominio, Bismarck propició la invasión del ducado austriaco de Holstein por Prusia. La derrota de Austria en la batalla de Sadowa (1866) materializó la anexión y la creación de la Confederación de la Alemania del Norte.