Contaminación atmosférica: inversión térmica, lluvia ácida, efecto invernadero y conservación de especies

Inversión térmica

Inversión térmica: Queda aire caliente estacionario en las capas más altas, lo que impide el ascenso del aire contaminado. Puede producirse por un exceso de presión atmosférica local o por el enfriamiento rápido de la tierra y del aire cercano a ella cuando el sol se pone.

Lluvia ácida

Lluvia ácida: El uso de combustibles fósiles en automóviles y en plantas termoeléctricas descarga a la atmósfera, además de CO2, dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx). Estos compuestos, al reaccionar con el agua, forman ácido sulfúrico (H2SO4) y ácido nítrico (HNO3).

Estas sustancias precipitan con la lluvia, aumentando su acidez, lo que impide la captación de nutrientes por parte de los árboles y causa la muerte de plantas y peces.

Efecto invernadero

Efecto invernadero: El metano (CH4) y el dióxido de carbono (CO2) absorben parte de la radiación térmica que rebota en la superficie terrestre y la vuelven a irradiar, lo que ha permitido mantener temperaturas aptas para la vida en la Tierra. Sin embargo, el aumento de estos gases produce un calentamiento global que podría provocar suelos más secos (afectando la agricultura), deshielo polar y elevación del nivel del mar.

Destrucción de la capa de ozono

Destrucción de la capa de ozono: Aproximadamente el 10% del ozono se produce en las grandes ciudades a nivel de la superficie terrestre (troposfera) y es un componente del smog; el otro 90% se encuentra en capas superiores y protege frente a los rayos ultravioleta.

Tipos de contaminantes

• Primarios: Son formados y descargados directamente al aire, como el hollín de las combustiones y el dióxido de azufre (SO2).
• Secundarios: Se forman en el aire por reacción de contaminantes primarios entre sí o con otros componentes atmosféricos.

Recursos renovables

Recursos renovables: Recursos que son reemplazados o reciclados en la naturaleza y presentan capacidad de reproducción o recuperación. Ejemplos: el agua, el aire, la fauna, la flora y el suelo.

Recursos no renovables

Recursos no renovables: Recursos que no tienen capacidad de recuperarse en lapsos humanos; una vez usados no vuelven a su estado original. Ejemplos: petróleo, carbón, minerales metálicos (hierro, cobre y estaño) y no metálicos (azufre, sal común, arena y yeso).

Equilibrio ecológico

Equilibrio ecológico: Resultado de la interacción que establecen los diferentes seres vivos entre sí y con su ambiente.

Conservación de especies

Las especies en problemas de conservación:

A) Especies extintas

Son aquellas especies no localizadas en los últimos 50 años. Ejemplos: zarapito boreal, tucu-tucu.

B) Especies en peligro de extinción

Especies cuya sobrevivencia es poco probable si se siguen dando los factores causales de peligro. Ejemplos: chinchilla chilena, loro tricahue, lagartija.

C) Especies vulnerables

Son aquellas sobre las que se cree que pasarán a la categoría anterior en un futuro cercano. Ejemplos: vizcacha, puma, pudú, ñandú.

Observaciones finales

• Es importante distinguir entre los distintos fenómenos y contaminantes para diseñar estrategias de mitigación adecuadas.
• La conservación de especies y la protección de recursos naturales son complementarias a las políticas de control de la contaminación atmosférica.