Contexto Histórico y Evolución del Romancero en el Siglo XV

1. El contexto histórico, social y cultural

La crisis de la sociedad medieval, cuyos síntomas ya eran perceptibles en el siglo XIV, se acentúa en el siglo XV, período que ha sido considerado por los historiadores como una época de transición entre la Edad Media y el Renacimiento.

La sociedad del siglo XV es conflictiva. En Castilla, la alta nobleza había alcanzado una posición hegemónica. Además, se deterioran progresivamente las relaciones entre los miembros de las tres comunidades étnico-religiosas.

La crisis política se agudiza en el siglo XV y Castilla vive un clima de anarquía que tiene su reflejo en la literatura: los reinados de Juan II y Enrique IV son objeto de especial atención por parte de prosistas e historiadores.

En cuanto a la cultura, reviste una trascendental importancia el descubrimiento de la Antigüedad clásica a través de los humanistas italianos.

2. La poesía narrativa popular-tradicional: el Romancero viejo

Los romances son breves composiciones épico-líricas que surgen de la fragmentación de los antiguos cantares de gesta. Esta es la tesis tradicionalista defendida por Menéndez Pidal.

Evolución y transmisión

• Transmisión oral: Se transmiten oralmente durante el siglo XV. A lo largo del siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII, los autores cultos los recogen y los incluyen en cancioneros y romanceros.
• Romancero nuevo o artístico: Son composiciones de carácter culto; su versión definitiva la fija, por escrito, el propio autor y se transmiten ajenas a la tradición oral.

Temas principales

• Histórico-nacionales: Proceden de los cantares de gesta castellanos y exaltan a sus héroes.
• Novelescos y líricos: Creados por la imaginación popular.
• Fronterizos y moriscos: Relatan episodios bélicos en la frontera entre los reinos moros y cristianos en los siglos XIV y XV.
• Carolingios: Se centran en la figura de Carlomagno y los personajes y sucesos con él relacionados.
• Bretones: Inspirados en la leyenda del rey Arturo y los caballeros de la Tabla Redonda.

Estilo y recursos

• Tendencia a lo fragmentario: El romance se ciñe a lo esencial.
• Tendencia a la repetición: Es uno de los procedimientos más llamativos de la poesía popular.
• Libertad temporal: Destacan, entre otros, los siguientes usos verbales: el imperfecto de subjuntivo con valor de pretérito indefinido o el uso frecuente del condicional en lugar de futuro en los diálogos.