El Contexto Histórico y Político de Platón: De la Democracia de Pericles a la Crisis de la Polis

El Contexto Histórico-Político de Platón

El contexto histórico-político en el que vive Platón es el final del llamado Siglo de Pericles. En la época de Pericles, las leyes democráticas permiten el acceso al poder a través de la preparación; por esto, los filósofos enseñan al pueblo y se produce una democratización del saber. Al mismo tiempo, el lenguaje se convierte en un instrumento de manipulación que no refleja la realidad.

La Recuperación del Diálogo y la Verdad

En este contexto es en el que tanto Sócrates como Platón intentan recuperar el diálogo y la palabra, no para manipular, sino para definir los conceptos morales, ya que la verdad tiene para ambos un valor universal.

Biografía y Trayectoria Política

Platón, ateniense y discípulo de Sócrates, perteneció a una familia aristocrática y vivió su infancia y juventud en una ciudad en guerra. La caída de la democracia, que alcanzó su época de esplendor con Pericles, le hizo concebir alguna esperanza de que el régimen instaurado con los Treinta Tiranos supusiera alguna reforma social y política en la polis; sin embargo, el terror que instauraron supuso un rotundo fracaso y la democracia fue reinstaurada.

Esta nueva democracia condenó a muerte a Sócrates, y Platón —quien siempre manifestó una gran vocación política hasta el punto de intentar llevar a la práctica su modelo ideal de sociedad en Siracusa— dejó de interesarse en la política activa.

Evolución de la Sociedad Griega

La sociedad griega había sido aristocrática, agrícola y guerrera hasta el siglo VIII a.C. Con la colonización, apareció un nuevo grupo social, el de los comerciantes, y surgió la posibilidad de colonizar y crear nuevas ciudades. En esta nueva sociedad, los ciudadanos de las polis eran iguales ante la ley.

Sistemas Políticos en Conflicto

La forma antigua de gobierno era la de una monarquía hereditaria, pero esta se fue sustituyendo en las nuevas ciudades por una constitución propia o por la constitución democrática de Atenas. En este sentido, existían dos sistemas políticos que reflejaban dos ideologías enfrentadas, y decidir cuál de ellos era el mejor es uno de los problemas que aborda Platón, quien criticará tanto la tiranía como la democracia.

El Contexto Filosófico: Sócrates y los Sofistas

En el contexto filosófico destacan, además de Sócrates, los sofistas, pensadores no sistemáticos caracterizados por:

• Su saber enciclopédico.
• Un método deductivo.
• Su postura escéptica y relativista.

Los sofistas afirmaban que no existía la verdad absoluta y que, si existiese, el hombre no podría llegar a conocerla porque la verdad depende del sujeto. Estas creencias les llevaron al convencionalismo que aplicaron en sus enseñanzas.