Control de calidad de semillas: muestreo, pureza y germinación

Reglamentación Internacional para el Control de Semillas

El control de calidad de semillas está sometido a una reglamentación internacional. En el caso de Europa, se rige a través de la ISTA (Asociación Internacional para el Ensayo de Semillas) y la AOSA (Asociación Oficial de Analistas de Semillas).

Muestreo de Semillas

Los ensayos de calidad de la semilla se inician con un proceso de muestreo riguroso.

Lote de Semillas

Un lote de semillas se define por su tamaño máximo:

• Hasta 5000 kg para semillas de tamaño grande, como las de Fagus spp. o mayores.
• Hasta 1000 kg para semillas más pequeñas.

Los lotes no deben variar significativamente en cuanto a: fecha de recogida, forma de extracción, manipulación, método de almacenamiento y conservación.

Muestra Global

Las muestras elementales reunidas y bien homogeneizadas se consolidan en una única muestra dentro de un solo contenedor.

Muestra para Laboratorio

La reducción de la muestra global debe ser enviada al centro de análisis para su tratamiento y evaluación.

Métodos de Muestreo para Análisis

• Sonda: Tubo metálico de longitud y diámetro variable que se cierra y abre con un movimiento de giro, permitiendo extraer muestras de diferentes profundidades.
• Muestreo durante la limpieza: Las muestras se extraen durante las operaciones de limpieza y antes del almacenamiento final.
• Muestreo a mano: Realizado manualmente, adecuado para lotes pequeños o situaciones específicas.

Análisis de Semillas en Laboratorio

Análisis de Pureza

Este análisis tiene como objetivo determinar la proporción de semillas puras e impuras respecto del peso total del lote.

Procedimiento:

1. Pesado de la muestra con una balanza de precisión.
2. Separación de la muestra en tres grupos principales:
   • Semillas puras.
   • Otras semillas (de otras especies).
   • Materia inerte (restos vegetales, tierra, etc.).
3. Examen de los tres grupos con igual precisión. El peso de las impurezas se obtiene sumando los pesos de los componentes impuros (otras semillas y materia inerte).

Análisis de Germinación

Mediante este ensayo, se determina el número máximo de semillas que están en condiciones de producir plántulas viables bajo condiciones óptimas.

Procedimiento para el Ensayo de Germinación:

1. Separación de semillas puras: Se preparan submuestras compuestas de:
   • 100 semillas (4 submuestras).
   • 50 semillas (8 submuestras).
   • 25 semillas (16 submuestras).
2. Preparación del sustrato: Se selecciona un sustrato adecuado para cada especie.
   • Sustrato de papel: Las semillas se colocan en una superficie de papel (una o varias capas) o en arena húmeda.
3. Colocación de la semilla: Las semillas se disponen en el sustrato a una profundidad de 1,5 a 5 veces su diámetro.
4. Colocación en germinadoras: Las muestras se introducen en recintos cerrados donde se controlan estrictamente la temperatura, humedad y luz.

Potencia Germinativa

Se examina la germinación durante un periodo específico, buscando el momento de máxima germinación o un periodo concreto establecido por la normativa.

Interpretación de Resultados

Corrigiendo los valores de potencia germinativa (PG), se obtiene el porcentaje de germinación como el cociente entre el número de plántulas obtenidas y el número total de semillas germinadas.

Determinación del Número de Semillas por Unidad de Peso

Se considera que las semillas de mayor tamaño tienden a poseer más sustancias de reserva y, por tanto, mayores posibilidades de germinar con éxito.

Procedimiento:

1. Preparación de 4 a 8 muestras de 100 semillas cada una.
2. Pesado de cada muestra con una balanza de precisión.
3. Obtención de la media aritmética de los pesos.
4. Cálculo del número de semillas por kilogramo a partir de la media obtenida.