Regulación hormonal: adrenalina, acetilcolina, insulina y glucagón

Mecanismos de Regulación de la Secreción Hormonal

La conexión fundamental entre el sistema nervioso y el sistema hormonal se lleva a cabo principalmente a nivel del HIPOTÁLAMO. La acción del hipotálamo puede responder a un estímulo externo o a la captación de un cambio en la composición interna del organismo. A su vez, el hipotálamo actúa sobre las glándulas a través de la hipófisis y el sistema nervioso autónomo.

Hormonas Segregadas como Respuesta a un Estímulo Externo

Este tipo de respuesta está mediada principalmente por el sistema nervioso simpático, activando la respuesta de "lucha o huida" (fight or flight).

• La Adrenalina: Es una hormona segregada por la médula suprarrenal. Esta glándula está conectada mediante fibras nerviosas del sistema simpático con el hipotálamo. Cuando los sentidos captan un estímulo que el cerebro interpreta como un peligro, se activa la médula suprarrenal, la cual segrega adrenalina.

La adrenalina se vierte al medio interno y llega a varios órganos, donde desencadena diversos efectos:

• En el hígado: provoca la liberación de glucosa.
• En el corazón: provoca una aceleración del ritmo cardíaco.
• En los bronquios: provoca dilatación.
• En los vasos sanguíneos que van a los músculos: provoca dilatación (aumentando el flujo sanguíneo a los músculos).

Cuando cesa la situación de peligro, las señales de la corteza cerebral informan al hipotálamo, el cual estimula ahora los nervios del sistema nervioso parasimpático, cuya acción es antagónica (opuesta) a la simpática.

• Las terminaciones del sistema parasimpático segregan ACETILCOLINA, provocando los efectos contrarios: retarda el corazón, contraen los bronquios, dilatan los vasos sanguíneos periféricos y contraen los que irrigan los músculos, y cesa la liberación de reservas de glucosa en el hígado.

Hormonas Segregadas como Respuestas a un Estímulo Interno

El hipotálamo no solo recibe impulsos de la corteza cerebral, sino que también capta variaciones en la composición de la sangre, manteniendo la homeostasis.

Regulación de la Glucemia

Cuando el hipotálamo capta que se eleva la concentración de glucosa en la sangre, dicha región del encéfalo estimula la secreción de las células beta de los islotes de Langerhans, las cuales segregan insulina.

• La insulina llega a las células musculares y a las del hígado, facilitando que dichas células absorban glucosa de la sangre.

Cuando bajan los niveles de glucosa en sangre, el hipotálamo estimula a las células alfa de los islotes de Langerhans, las cuales segregan glucagón. Esta hormona provoca en el hígado la liberación de reservas de glucosa.

Nota: Se requiere completar la descripción de otra regulación interna.