La crisis de 1640 en la Monarquía Hispánica: causas y consecuencias

Tanto la «reformación» como la «reputación» fueron el eje central de la política del Conde-Duque de Olivares. En este contexto, se presentó el célebre «Memorial» de 1624, en el que planteaba una verdadera unión entre los diferentes territorios de la Monarquía Hispánica y el ambicioso proyecto de la «Unión de Armas». Este último, sin embargo, fracasó debido a la rotunda oposición de los territorios de la Corona de Aragón, especialmente Cataluña, que se negó a aportar hombres y dinero a esta iniciativa.

La entrada de Francia en 1635 en la Guerra de los Treinta Años trasladó el frente bélico a la frontera catalana. Los crecientes enfrentamientos entre los soldados de los tercios acantonados y los campesinos locales fueron el preludio del trágico Corpus de Sangre (1640) en Barcelona, evento durante el cual fue asesinado el Virrey. Este suceso marcó el inicio de la Guerra dels Segadors. La rebelión extendió la guerra al interior de la península y, ante la imposibilidad de resistir en solitario a las tropas de Felipe IV, Cataluña se declaró República bajo protección francesa y, poco después, se anexionó a la Corona de Francia.

El posterior desencanto de los catalanes hacia la protección francesa y el cese de Olivares (1643) facilitaron la reincorporación del Principado a la Monarquía Hispánica en 1652. No obstante, esta reincorporación se produjo con la pérdida definitiva de los territorios del Rosellón y la Cerdaña, cedidos en la Paz de los Pirineos (1659).

Casi simultáneamente al estallido de la rebelión catalana, Portugal, cuya clase dirigente ya no percibía beneficios en la unión con Castilla y cuyas clases populares siempre habían manifestado un sentimiento anticastellano, declaró rey al duque de Braganza. Los intentos de la Monarquía Hispánica por recuperar Portugal, que contaba con el apoyo de Inglaterra y Francia tras el fin de la guerra catalana, resultaron un fracaso. Finalmente, en 1668, el nuevo rey Carlos II reconoció oficialmente la independencia de Portugal.

La crisis de 1640 no se limitó a Cataluña y Portugal. También se registraron conspiraciones nobiliarias en Andalucía y Aragón, donde figuras como el duque de Medina Sidonia y el duque de Híjar intentaron establecer reinos independientes. Asimismo, hubo revueltas sociales en Sicilia y Nápoles. Sin embargo, todos estos intentos de secesión y rebelión fracasaron.

Como resultado de la compleja y multifacética Crisis de 1640, la Monarquía Hispánica, de manera sorprendente, logró salvar su integridad territorial, a excepción de la irreversible pérdida de Portugal. Sin embargo, a partir de este momento, la hegemonía europea se trasladaría progresivamente a la Francia de Luis XIV, marcando un punto de inflexión en el equilibrio de poder continental.