Cultura y Antropología: Concepto, Características y Relativismo Cultural
Concepto de cultura
Cultura: tipo de comportamiento que el ser humano adquiere al vivir en sociedad y que no viene dado por naturaleza. Primera definición dada por Taylor en 1871: todo complejo que comprende conocimientos, creencias, arte, derecho, costumbres, moral y cualquier otra capacidad adquirida por el ser humano como miembro de una sociedad. Para muchos antropólogos, la cultura sería la capacidad de adquirir conocimientos, creencias, arte, etc., y tener comportamientos diferentes a otras personas.
Enculturación: proceso por el cual el individuo adquiere la cultura de su propio grupo (de una generación a otra). Para que la cultura exista debe existir la enculturación.
Características de la cultura
La cultura es aprendida
Existe aprendizaje individual situacional, que también realizan los animales, y aprendizaje social situacional, al aprender de otros miembros del grupo social. El aprendizaje cultural depende de la capacidad exclusivamente desarrollada por los humanos de utilizar símbolos. Puede ser inconsciente y consciente (educación escolar), aunque la mayoría es inconsciente (por ejemplo, a los niños se les abraza más fuerte que a las niñas). La cultura también se transmite a través de la observación.
La cultura es simbólica
El pensamiento simbólico es exclusivo y crucial tanto para los humanos como para la cultura. Un símbolo es algo verbal o no verbal, sin que exista una conexión obvia, natural o necesaria entre el símbolo y lo que simboliza. El lenguaje es una de las posesiones distintivas del Homo sapiens. Los símbolos suelen ser lingüísticos, pero también existen símbolos no verbales (por ejemplo, las banderas). Todas las poblaciones humanas contemporáneas tienen la capacidad de simbolizar y, de este modo, crear y mantener la cultura.
La cultura somete a la naturaleza
La cultura se impone a la naturaleza. Toma las necesidades biológicas que compartimos con otros animales y nos enseña a expresarlas de formas particulares. Las personas tienen que comer, pero la cultura nos enseña qué, cuándo y cómo.
La cultura es compartida
Es un atributo no de los individuos per se, sino en cuanto miembros de grupos. Se transmite en la sociedad. Aprendemos nuestra cultura a través de la observación, escuchando, conversando e interactuando con otra gente. La enculturación unifica a las personas al proporcionarles experiencias comunes.
La cultura está pautada
Las costumbres, instituciones, creencias y valores están interrelacionados: si uno cambia, los otros lo hacen también. El conjunto de valores centrales integran cada cultura y contribuyen a distinguirla de otras. Las culturas están pautadas por un conjunto diferente de valores.
La gente utiliza creativamente la cultura
Las personas pueden aprender, interpretar y manipular la misma regla de formas diferentes, utilizando creativamente su cultura en lugar de seguirla ciegamente. Las personas no siempre hacen lo que dice su cultura o lo que otra gente espera. La cultura ideal consiste en lo que la gente dice que debería hacer. La cultura real se refiere a su comportamiento real tal como lo observa el antropólogo.
Otras características
- a) La cultura es un rango de cosas muy simples a cosas complejas. Estos rangos están relacionados unos con otros, por eso es difícil prever cuándo cambia la cultura. Los cambios en pequeños detalles pueden producir grandes variaciones en una cultura (por ejemplo, un cambio de moda).
- b) La gente utiliza activamente la cultura. La cultura no es una imposición; dependiendo de la sociedad habrá más o menos disposición. Si la cultura no cambiase, entonces no habríamos avanzado nada. Estamos muy condicionados por la cultura, pero cada persona la interpreta con diferentes rangos e intentará cambiarla.
- c) La cultura normalmente es adaptativa: es un mecanismo de adaptación que lleva a sobrevivir en ciertos lugares (por ejemplo, la nieve con temperaturas extremas). No sobreviven por lo físico sino por su cultura (por ejemplo, los esquimales). Todos los rangos no son igual de adaptativos.
Relativismo y etnocentrismo
Universales y generalidades culturales
Universales culturales: son comportamientos que comparten todas las culturas del mundo (por ejemplo, la familia). Generalidades culturales: por ejemplo, el tipo de familia que tenemos nosotros. Si un comportamiento cultural está muy extendido pero no es universal. Los particulares culturales son difíciles de encontrar.
Conceptos clave
- Enculturación: la cultura se transmite de generación a generación.
- Etnocentrismo: algo casi natural, sustancial a la cultura. Cuando se convierte en una actitud moral y se considera que la otra cultura es inferior, se llama etnocentrismo.
- Sociocentrismo: son clases sociales dentro de la ciudad.
- Egocentrismo: lo que uno hace es lo correcto.
- Relativismo cultural: contrario al etnocentrismo. Considerar que cualquier comportamiento humano es diferente, pero respetable.
Derechos humanos y derechos culturales
En la humanidad hay una serie de derechos:
- Derechos humanos: universales y que tienen que ver con todos los individuos del mundo. Se tratan aspectos en sentido amplio sin especificar porque existen muchas culturas.
- Derechos culturales: derechos que tienen que ver con las particularidades de cada cultura.
Cambio cultural
Una cultura cambia a un ritmo distinto según diferentes mecanismos:
- Difusión cultural: el paso de un elemento de una cultura a otra cultura. Puede ser directa o indirecta (antes de llegar pasa por otra cultura).
- Aculturación: por imposición, paso de una cultura a otra.
- Invención independiente: un rasgo aparece en una cultura por creación propia. Puede haber coincidencia.