Qué es la Cultura: Origen, Definición y Características Esenciales

Origen y Formas de Entender la Cultura

El término cultura aparentemente no presenta ninguna dificultad. Sin embargo, esta aparece cuando contrastamos definiciones y nos damos cuenta de que, tras esta palabra de uso frecuente, se encierran muchos sentidos, a menudo opuestos entre sí. Cultura hace referencia a una manera de vivir el mundo e interpretarlo; al conjunto de técnicas y recursos que nos ayudan a vivir; a las ideas y creencias de los pueblos; a un alto grado de conocimiento, etc.

Cultura es el sustantivo abstracto del verbo latino colere, que significa 'labrar un campo', 'hacerlo fértil'. Cicerón fue el primero en extender su sentido a la educación y así hablaba de cultura animi. Con esta expresión se refería a un ideal de humanidad que debe ser alcanzado, para lo cual se necesita un "cultivo" personal. El sentido etimológico de cultura agrupa dos acepciones fundamentales: formación personal e inserción en una comunidad.

Cultura en Sentido Pedagógico

La cultura representa un ideal humano que hay que alcanzar y se cifra en una serie de conocimientos que se deben tener.

Cultura en el Sentido Etnográfico

La cultura es una forma de vida y de interpretar la naturaleza, producto de la sociedad.

Características e Ingredientes de la Cultura

Podemos caracterizar la cultura con los siguientes rasgos:

• Aprendida: No es algo ya dado que simplemente aparezca. Necesitamos integrarnos en una cultura y aprenderla. La cultura no existe independientemente de los individuos.
• Simbólica: Es una forma de comunicación y unión entre los individuos.
• Somete a la naturaleza: Las necesidades biológicas no las vivimos directamente, sino interpretadas por la cultura. Una misma necesidad biológica es expresada de diferentes maneras según cada cultura.
• General y específica: Es una capacidad que tienen todos los hombres, pero solo vivimos una cultura particular.
• Lo abarca todo: Nada queda fuera de la cultura. Establece normas, reglas o patrones de comportamiento.
• Compartida: No es un atributo de los individuos aislados, sino de los individuos que forman un grupo.
• Adaptante y mal-adaptante: El hombre puede adaptarse a la naturaleza gracias a la cultura, pero determinadas formas culturales pueden ser mal-adaptantes, pues ponen en peligro la continuidad de la especie humana sobre la Tierra.

Ingredientes Fundamentales de la Cultura

Los ingredientes esenciales que componen la cultura son:

• Instituciones
• Ideas
• Materiales
• Técnicas