David Hume y el Empirismo Ilustrado: Contexto Histórico y la Teoría del Conocimiento
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Contexto Histórico y Sociocultural del Pensamiento de David Hume
El pensamiento de David Hume corresponde al siglo XVIII, periodo conocido como la Ilustración.
La parte central de este siglo puede considerarse como un periodo de relativa tranquilidad, al estar precedido por las guerras de religión y las guerras revolucionarias de Francia y América.
El Escenario Político: Del Absolutismo al Despotismo Ilustrado
En el plano político, la forma más común de gobierno era el absolutismo monárquico, disfrazado bajo el nombre de Despotismo Ilustrado. El absolutismo y la sociedad feudal serían abolidos progresivamente por las revoluciones.
Transformaciones Socioculturales y Económicas
En cuanto al contexto sociocultural, tuvo lugar una sociedad europea con alto nivel demográfico, mejora de las condiciones económicas, mayor rendimiento en la agricultura y el inicio de la Primera Revolución Industrial. La vieja estructura estamental desaparece y la burguesía consigue un gran poder económico, exigiendo consecuentemente poderes políticos.
El Papel Central de la Filosofía y el Empirismo
La filosofía desempeña un papel de primerísimo orden, al aunar y fundamentar los distintos esfuerzos por alcanzar la emancipación del individuo, sobre la base de una razón autónoma y crítica.
Nuestro siglo comienza con el empirismo de Hume, marcando una nueva comprensión de la razón ilustrada, en clara oposición a la defendida por el racionalismo: la de una razón supeditada a la experiencia, al considerar esta última como el origen y el límite del conocimiento.
Paralelamente, entra en escena Rousseau, a quien Kant considera el «Newton de la moral».
La Teoría del Conocimiento de Hume: Objetos de la Razón
De este análisis de los contenidos del entendimiento y de su procedencia, Hume concluye que la mente humana solo puede investigar o tratar con dos tipos de objetos:
Relaciones de Ideas
Son aquellas proposiciones que se refieren a contenidos puramente ideales, sin referirse a lo que existe o puede existir. Todas las proposiciones de las matemáticas son de este tipo, y también todas aquellas que dependen del significado de las palabras.
- Su verdad o falsedad se descubre con un análisis de las proposiciones.
- Estas proposiciones son universales y necesarias, ya que no pueden ser de otra manera, basándose en el principio de no contradicción.
Cuestiones de Hecho
Se refieren a las existencias reales. Ninguna de las proposiciones de este tipo es ni intuitiva ni demostrativamente cierta, porque su contraria es siempre posible, pero no implica contradicción. Su verdad o falsedad solo se puede decidir recurriendo a la experiencia.