Declive de la Monarquía Hispánica: Crisis y Conflictos durante los Austrias Menores
El Siglo XVII: La Crisis de la Monarquía de los Austrias
Durante el siglo XVI, Carlos I y Felipe II habían mantenido la hegemonía de España en Europa. Sin embargo, a lo largo del siglo XVII, la monarquía sufrió la pérdida de territorios europeos. Las causas principales fueron la crisis económica, la dificultad inherente a gobernar territorios tan diversos y los errores políticos cometidos.
El Gobierno de Válidos y los Conflictos Internos
En el siglo XVII, con el reinado de los llamados Austrias menores, se introdujo la figura del valido: un personaje de total confianza del rey, al que se delegaban las decisiones de gobierno. Como consecuencia directa, aumentó la corrupción.
- Felipe III designó al Duque de Lerma, quien enriqueció a su familia hasta que finalmente fue destituido.
- El valido de Felipe IV fue el Conde-Duque de Olivares, quien implementó un ambicioso programa político que, al fracasar, ocasionó su caída.
- Carlos II, incapaz de gobernar eficazmente, provocó el enfrentamiento abierto entre distintas facciones para conseguir el valimiento. El principal valido durante su reinado fue D. Juan José de Austria, hijo bastardo de Felipe IV.
El Reinado de Felipe III (1598-1620)
Durante este periodo, se produjo la expulsión de los moriscos (1609). Esta medida estuvo motivada por la persistencia de estos grupos en mantener su religión y costumbres islámicas. La expulsión afectó especialmente a las regiones de Valencia y Aragón, que quedaron muy despobladas.
El Reinado de Felipe IV (1620-1665)
Este reinado está marcado por el ambicioso programa de reformas impulsado por su valido con el objetivo de alcanzar una mayor unidad entre los diversos reinos de la Monarquía Hispánica. Se planteó la Unión de Armas, que pretendía que todos los reinos contribuyeran con hombres y dinero al esfuerzo militar, lo cual generó una fuerte oposición.
En 1640, el malestar provocado por la política del Conde-Duque estalló en dos rebeliones abiertas:
La Rebelión de Cataluña
Esta sublevación se originó a causa de la larga guerra con Francia. Estalló el llamado Corpus de Sangre de Barcelona en 1640, durante el cual fue asesinado el virrey. Los catalanes solicitaron ayuda militar al rey de Francia, lo que inició una guerra contra las tropas de Felipe IV que se extendió hasta 1652, momento en el que se alcanzó una paz negociada.