Definiciones de Especie en Biología: Modelos Taxonómicos y Evolutivos

1. Concepto tipológico de especie y el Holotipo

El holotipo se define como el ejemplar único sobre el que se basa un nuevo taxón nominal de nivel de especie. Es el ejemplar tipo que constituye el modelo referente de una especie.

Problemas asociados:

• No tiene en cuenta el aspecto evolutivo.
• Se limitaba a realizar un inventario de las especies existentes.
• Puede inducir a errores debido al dimorfismo sexual o a marcadas diferencias morfológicas.

Razones de su rechazo:

Este concepto es rechazado por autores contemporáneos debido a que la definición de una especie depende subjetivamente de lo que dictamine el taxónomo que la estudia. Trata a los individuos como elementos inanimados de un conjunto. A pesar de esto, en la actualidad, la descripción formal de una nueva especie todavía requiere de la designación de un holotipo.

2. Concepto morfológico de especie

Este concepto se aplica cuando los organismos comparten determinadas características morfológicas comunes.

Ventajas:

• Se trata del concepto más antiguo en la historia de la biología.
• Representa un criterio accesible y económicamente poco costoso.

Inconvenientes:

• Existe una gran variedad morfológica intraespecífica.
• Dificultad para determinar qué caracteres son relevantes y cuáles no.
• Presencia de convergencia adaptativa y especies crípticas.

3. Concepto biológico de especie

Bajo esta premisa, las especies son grupos de poblaciones que están aisladas reproductivamente de otros grupos y que ocupan un nicho específico en la naturaleza. Este enfoque permite la utilización técnica del concepto de biodiversidad.

Inconvenientes y limitaciones:

• Toma como base exclusiva las relaciones reproductivas.
• Presenta problemas cuando las especies no exhiben sexualidad (reproducción asexual).
• No es aplicable ante variaciones geográficas, entrecruzamientos e hibridación.
• Genera conflictos con el flujo génico.

4. Concepto evolutivo de especie

Se define como un linaje que evoluciona separadamente de otros, manteniendo su propio papel y tendencias dentro de la evolución.

Problemas identificados:

• Solo puede aplicarse a especies monotípicas.
• Carece de criterios empíricos sólidos para su delimitación.

5. Concepto filogenético de especie

La especie se define como el grupo monofilético más pequeño que posee una ancestría común. En la aplicación de este concepto, las subespecies carecen de sentido taxonómico.

Problemas asociados:

• No siempre se dispone de evidencia suficiente sobre el carácter monofilético de un grupo.
• La categorización de las especies depende estrictamente del método de análisis empleado.

Conclusión

El concepto de especie que debe emplearse en cada momento depende de la disciplina científica en la que nos situemos. No obstante, el concepto biológico y el concepto filogenético son los más utilizados en la actualidad.