Depresiones Exteriores de España: formación del Ebro y Guadalquivir

Las Depresiones Externas

Son los valles o cuencas hidrográficas de los ríos Ebro y Guadalquivir, que se formaron como consecuencia del plegamiento alpino. Se denominan también fosas alpinas, que, hundidas durante el Paleozoico, permanecieron sumergidas y fueron progresivamente rellenadas de sedimentos procedentes de las cordilleras cercanas.

1. La Depresión del Ebro

Forma un triángulo encajado entre los Pirineos, el Sistema Ibérico y la Cadena Costera Catalana, en el que se ha instalado la cuenca hidrográfica del Ebro y sus afluentes. A inicios del Terciario, esta zona era un "brazo de mar" que, tras la orogenia, se convirtió en un lago al cerrarse las salidas (en las actuales Navarra y Cataluña). Ese lago va siendo colmatado al acumular sedimentos desde los relieves circundantes. En el somontano pirenaico, a partir de rocas conglomeradas, se ha producido un relieve de mallos (torreones rocosos individualizados por la erosión sobre materiales duros fracturados) que, mediante pendientes suaves, enlazan con depresiones erosivas u hoyas como la de Huesca.

El centro de la depresión, de materiales finos (yesos, margas o arcillas), posee paisajes de formas suavizadas o valles de fondo plano (Monegros), en los que destacan niveles calizos más resistentes en forma de muelas o tablas (pequeñas formas de relieve amesetadas debidas a un estrato superior resistente a la erosión que ha impedido el desmantelamiento de los inferiores). En el somontano ibérico, también se dan los mallos (La Rioja) y zonas endorreicas (zonas deprimidas en las que las aguas generalmente circulan con dificultad y desaguan hacia un punto interior, nunca hacia el mar) con lagunas temporales de agua salada.

2. La Depresión del Guadalquivir

Se formó durante el Terciario, en paralelo al levantamiento de las Cadenas Béticas, configurado inicialmente como un gran golfo abierto al Atlántico. Inmediatamente comienza una sedimentación que favorece la elevación del terreno y la retirada de las aguas, formándose una llanura de calizas, arcillas y areniscas con una altitud media de 200 m. Los relieves más característicos son las campiñas, planas o alomadas, las terrazas fluviales escalonadas y las marismas, terreno bajo y pantanoso, de sedimentos finos que inundan las aguas marinas y en cuyo litoral se forman cordones de dunas (Doñana).