Derechos Humanos: Concepto, Evolución, Clasificación y Normativa Nacional e Internacional

Concepto y evolución

En la Edad Antigua se dieron los primeros antecedentes de los derechos humanos en los planteamientos filosóficos de los griegos Platón, Sócrates y Aristóteles, y en sus instituciones políticas, como la democracia ateniense, así como en el derecho romano, en las Leyes de las Doce Tablas. El cristianismo introdujo la dignidad de las personas en relación con el hecho de haber sido creadas a imagen y semejanza de Dios, y negó el carácter divino de los emperadores romanos.

En la Edad Media, el ser humano valía en la medida en que integraba un estamento social (señores, clérigos y siervos), desempeñaba una determinada actividad (agricultura, comercio) o formaba parte de una localidad amparada por un fuero (ciudades libres, burgos, entre otros), pero no valía por sí mismo.

En la Edad Moderna, a partir de los siglos XVII y XVIII, comenzó a considerarse a la persona como titular de derechos:

• La Petición de Derechos: en 1628, el Parlamento inglés impuso al rey Carlos I una serie de principios que protegían la integridad de los haberes en sus compromisos legales y disputas jurídicas, de acuerdo con las leyes del país y la autoridad militar.
• La Declaración de Derechos de Virginia (1776): afirma que todos los hombres por naturaleza son libres e independientes, de forma propia e inherente.
• La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789): con el lema de libertad, igualdad y fraternidad, reconoció que existen derechos comunes a todas las personas.
• La Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948): proclamó las principales libertades y los derechos de todo ser humano.

Los derechos humanos son las libertades y los derechos básicos que posee toda persona por su propia naturaleza, los cuales son inalienables, imprescriptibles e independientes de la situación social, económica, entre otras.

La Ley de las Doce Tablas fue el más antiguo código de derecho romano, que contenía doce normas para regular la convivencia del pueblo romano. Permitía el ejercicio de los derechos ciudadanos a los romanos.

Clasificación de los derechos humanos

En 1979, el profesor Karel Vasak, desde el Instituto Internacional de Derechos Humanos en Estrasburgo (Francia), propuso que los derechos humanos se clasifiquen en tres generaciones sucesivas según su complejidad y aplicación moral. Esta subclasificación se basa en los conceptos centrales de la Revolución Francesa: libertad, igualdad y fraternidad.

Los derechos de primera generación fueron los primeros en ser reconocidos legalmente a finales del siglo XVIII. Los de segunda y tercera generación pueden considerarse nuevos derechos, ya que han sido promulgados recientemente. Esta clasificación permite ordenar los derechos humanos de acuerdo con sus características.

Primera generación: derechos civiles y políticos

Se fundamentan en el concepto de libertad y se refieren a los primeros derechos admitidos dentro del ordenamiento jurídico en las diversas leyes y constituciones políticas de los países. Responden a la lucha iniciada con las revoluciones liberales del siglo XVIII y marcan los derechos civiles y políticos relacionados con las libertades y las garantías para respetar y proteger la vida misma de cada ser humano y las relaciones sociojurídicas emanadas de la acción social.

Ejemplos: derecho a la vida, derecho a la libertad de pensamiento y derecho a la seguridad jurídica.

Segunda generación: derechos económicos, sociales y culturales

Se fundamenta en el concepto de igualdad, que retrata a la persona como miembro de una comunidad política. Fueron promulgados en 1966 con el fin de complementar y ampliar la protección jurídica de los derechos humanos tanto en lo político como en lo económico y en lo social.

Ejemplos: derecho al trabajo, derecho a la salud y a la educación, derecho a un nivel de vida adecuado, derecho a una vivienda digna y a un trabajo digno, y derecho a la seguridad social.

Tercera generación: derechos de solidaridad

Se fundamenta en el concepto de fraternidad y fueron promulgados en 1977. Promueven la conservación de la naturaleza mediante el comportamiento racional y ético, además de la autodeterminación de los pueblos.

Ejemplos: derecho a la paz, derecho a la autodeterminación, derecho a la identidad nacional y cultural, y derecho a la justicia internacional y a la coexistencia pacífica.

Normativa legal nacional e internacional que protege los derechos humanos

Normativa nacional en Panamá

En Panamá, el marco normativo está complementado por la Constitución Política (Carta Magna). En su Capítulo 3, artículos 17 al 330, el artículo 17 expresa que las autoridades de la República de Panamá están instituidas para proteger la vida, la honra y los bienes de nacionales y extranjeros; con ello cumplen la garantía de respeto y protección de los derechos civiles de primera generación. El artículo 129 establece la Defensoría del Pueblo como institución jurídica que vela por la protección de los derechos y las garantías fundamentales.

Además de la Constitución Nacional, existen otros cuerpos de leyes que respaldan los derechos de los panameños, como el Código de la Familia, el Código de Trabajo, entre otros.

Normativa internacional

En el ámbito internacional, los derechos humanos tienen presencia en la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948, adoptada el 10 de diciembre de 1948, que insta a los Estados a reconocer y defender los derechos humanos. Ejemplos de organismos son la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la Organización de los Estados Americanos (OEA).

Asimismo, existen organismos no gubernamentales especializados en promover la aplicación de los derechos y denunciar sus faltas, como Amnistía Internacional y Human Rights Watch, así como instancias de competencia internacional, como la Corte Penal Internacional, especializada en juzgar delitos contra la humanidad, como el genocidio, la tortura y otros.

Normativas internacionales:

• Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio (1948).
• Convención sobre el Estatuto de los Refugiados (1951).
• Declaración de los Derechos del Niño (1959).

Principales defensores de los derechos humanos

Son personas que trabajan, de forma individual o colectiva, a través de organizaciones, en favor de los derechos proclamados en la Declaración Universal de los Derechos Humanos.