El edicto del pretor romano: origen, flexibilidad y contenido jurídico

El Edicto del Pretor

Naturaleza

El pretor, al comienzo de su magistratura anual, anunciaba en un edicto su programa de actuación. Lo peculiar de su forma de administrar justicia y, por tanto, del contenido de su edicto, es que no se atenía rígidamente a lo prescrito en las normas legales constitutivas del ius civile, sino que libremente anunciaba en su edicto las diversas situaciones e intereses a los que concedería protección jurídica. Otras veces, la protección anunciada por el pretor difería de la prevista por las arcaicas disposiciones del ius civile que se consideraban anticuadas.

Flexibilidad

El pretor normalmente no era un jurista, sino un político. Su edicto estuvo, por tanto, inspirado por los juristas, una de cuyas actividades más importantes fue tradicionalmente el asesoramiento de los magistrados. El edicto del pretor estaba expuesto al público, escrito en tablas blanqueadas (ALBUM) con sus rúbricas. Naturalmente, no cambiaba totalmente cada año con cada pretor, sino que usualmente cada nuevo pretor mantenía la mayor parte del edicto del pretor anterior (PARS TRANSLATICIA) y, eventualmente, omitía algunos puntos o añadía otros nuevos (PARS NOVA). Por otro lado, además del edicto dado al comienzo de su magistratura y con validez para todo el año (EDICTUM PERPETUM), el pretor pudo anunciar a lo largo de su magistratura la protección de otras instituciones o intereses al presentarse casos no previstos (EDICTA REPENTINA).

Contenido

En el edicto, la materia está dispuesta en rúbricas en un orden sistemático peculiar que no obedece a un criterio puramente lógico. Dentro de cada rúbrica y en forma gramatical de oración condicional, se enuncia pormenorizadamente la situación o el interés al que el pretor va a conceder protección y el tipo de protección que se concederá. Anuncia también si la medida de protección se tomará CAUSA COGNITA, es decir, después de haber entrado a fondo en el conocimiento del litigio y sus circunstancias, o si la actuación personal del pretor se limitará a encauzar el proceso dejando su conocimiento a un juez. O si la medida solo tendrá un carácter condicional y en algún sentido provisional.

Las principales modalidades de protección anunciadas por el pretor eran:

• ACTIO: la concesión de una acción a quien se encuentre en unas determinadas circunstancias consideradas dignas de protección. Las acciones siempre protegen derechos y en un proceso siempre se actúa como demandante.
• EXCEPTIO: es un medio defensivo procesal para paralizar la actio del adversario, prometida a quien alegue estar en situación de que su adversario pueda ejercitar una actio contra él, pero mediando circunstancias en su favor que desvirtuarían la pretensión de su adversario.
• MISSIO IN POSSESSIONEM: es cuando a una persona se le pone en posesión efectiva de determinadas cosas sin afectar con ello directamente al derecho del propietario de esas cosas.
• STIPULATIONES PRAETORIAE: las estipulaciones pretorias son aquellas en las que, en determinadas circunstancias, se obligará a ciertas personas, de quienes se estima razonable exigirles una determinada conducta, a hacer solemnemente promesas para que, si las incumplen, se les pueda pedir responsabilidades.
• RESTITUTIONES IN INTEGRUM: por determinadas circunstancias, se dejará sin efecto y se dará por no realizados actos en sí válidos, pero cuyos efectos se consideran abiertamente injustos en razón de las circunstancias.
• INTERDICTO: es una medida provisional; en unas determinadas circunstancias, se manda a una persona que haga o deje de hacer algo, sin decidir si tiene o no derecho a ello y con validez solo en el caso de que sea realidad la situación alegada por quien solicita el interdicto.
• COERCITIO: una actuación coercitiva del pretor por medio de los múltiples medios coactivos incluidos en el concepto.

Texto

El texto del edicto solo se ha conservado fragmentariamente, sobre todo a través de los comentarios de que fue objeto por parte de varios de los grandes juristas clásicos. Ha sido posible reconstruir con alto grado de aproximación el texto del edicto. La reconstrucción fue realizada con gran solidez científica por el romanista alemán Lenel.