Descartes: La Ética en el Padre de la Filosofía Moderna

Descartes: El Problema de la Ética

El Racionalismo y la Filosofía del Sujeto

René Descartes, considerado el padre de la Filosofía Moderna, sostiene que todo conocimiento se obtiene mediante la razón (Racionalismo). Para él, la conciencia humana es el ámbito donde es posible alcanzar la verdad como certeza, dando inicio a la Filosofía del Sujeto. Aunque Descartes desarrolla su filosofía sobre bases totalmente nuevas, no elabora un sistema ético explícito.

La Moral Provisional en el Discurso del Método

La teoría moral cartesiana se encuentra principalmente en la tercera parte del Discurso del Método, donde propone una moral provisional, válida hasta conseguir un nuevo método de conocimiento. Este código moral consta de cuatro máximas:

1. Adaptación Sociopolítica: De origen epicúreo, esta máxima consiste en no pretender cambiar nada ni en política ni en religión, adoptando una postura conservadora orientada a la adaptación sociopolítica.
2. Decisión y Acción: Con influencia estoica, se basa en la necesidad de tomar decisiones y actuar en consecuencia, evitando la duda en el sentido práctico. La tranquilidad en cuestiones políticas, morales y religiosas es crucial para concentrarse en la búsqueda de la verdad.
3. Autodominio: Consiste en “vencerse a sí mismo” más que al orden establecido, aceptando los acontecimientos externos y reservando las fuerzas para el estudio.
4. Cultivo de la Razón: Aconseja dedicar la vida al cultivo de la razón y a buscar el método adecuado para el conocimiento.

Principios Morales Objetivos

Además de estas cuatro máximas, de las obras de Descartes se pueden extraer una serie de principios morales objetivos, como el libre albedrío, la naturaleza del bien y la generosidad.

El Libre Albedrío

Descartes afirma que el libre albedrío es el máximo bien que puede tener el hombre, pues en él se asemeja a Dios. Lo define como la experiencia interior de que poseemos una voluntad libre. Cuanto mayor sea el conocimiento, más libre es el hombre, pues su voluntad sabrá distinguir mejor entre el bien y el mal. Los pecados, por tanto, son errores del entendimiento, mostrando así cierto intelectualismo moral socrático.

La Naturaleza del Bien y el Mal

Acerca de la naturaleza del bien, considera que hay que vincularlo a Dios. El mal objetivo no existe, pues es imposible que Dios lo haya provocado. El mal es, por tanto, una privación del bien.

La Generosidad

Entiende la generosidad en sentido clásico, como grandeza o elevación del ánimo, como magnanimidad y perfección de cada virtud. La generosidad está dentro de nosotros, pero para desarrollarla es necesaria una buena educación.

El Análisis de las Pasiones

Descartes analiza las pasiones desde un punto de vista fisiológico, pues la mayoría de ellas se producen en el cuerpo afectando al alma. Distingue tres tipos de pasiones:

• Las que se producen por los estímulos externos al propio cuerpo.
• Las que percibimos de nuestro propio cuerpo (hambre, sed).
• Las que se producen en el alma misma sin causa exterior.

Introduce una segunda clasificación de las pasiones en primitivas, que son emociones a medio camino entre lo fisiológico y lo psicológico: admiración, amor, odio, deseo, alegría y tristeza. A partir de estas se desarrollan las demás. Podemos, a lo largo de la vida, buscar el equilibrio en las pasiones. Este dominio va unido a la medicina, de manera que la alegría tiene poder curativo, siendo el odio y la tristeza malos para la salud. Si dominamos las pasiones, sanamos el cuerpo.