Descartes: duda metódica, cogito y las sustancias cartesianas

René Descartes: Fundamentos del Pensamiento Moderno

Introducción al Pensamiento Cartesiano

René Descartes es considerado el primer pensador moderno y un agudo crítico de la filosofía escolástica. A diferencia de la tradición que se apoyaba en la autoridad, Descartes confiaba primordialmente en su propia razón. Su empresa filosófica se centró en admitir únicamente el conocimiento cierto, pretendiendo alcanzar ideas claras y distintas, y rechazar aquellas que no poseían un sentido claro e indudable.

El Método Cartesiano para Alcanzar la Verdad

Para Descartes, la verdad es aquello que se presenta como evidente para la razón. Con el objetivo de sanear el saber y no admitir nada que no supere un riguroso sistema de conocimiento, establece reglas determinadas para alcanzar una verdad universal. Estas reglas fundamentales del método son:

• Evidencia: No admitir como verdadero nada que no se presente al espíritu de manera tan clara y distinta que no quepa la menor duda. Es decir, no aceptar aquello que sea posible negar.
• Análisis: Descomponer cada una de las dificultades o problemas complejos en sus elementos más simples para examinarlos y resolverlos mejor, analizándolos uno por uno.
• Síntesis: Conducir ordenadamente los pensamientos, comenzando por los objetos más simples y fáciles de conocer, para ascender gradualmente, como por grados, hasta el conocimiento de los más compuestos.

La Duda Metódica y el Descubrimiento del *Cogito*

Descartes emplea la duda metódica, que consiste en dudar de todo aquello que sea susceptible de duda. El objetivo de este proceso no es el escepticismo, sino conseguir algo de lo que sea imposible dudar, una certeza absoluta sobre la cual fundar todo el conocimiento. Identifica tres niveles principales de duda:

• Desconfianza de la información proveniente de los sentidos: Los sentidos a menudo nos engañan, por lo que no podemos fiarnos completamente de ellos.
• Imposibilidad de distinguir con certeza entre el estado de vigilia y el sueño: Lo que experimentamos en sueños puede parecer tan real como la vigilia, lo que pone en duda la realidad de nuestras experiencias.
• La hipótesis del genio maligno: La posibilidad de que exista un ser sumamente poderoso y astuto dedicado a inducirnos constantemente al error en todas nuestras percepciones y pensamientos.

A través de este proceso de duda radical, Descartes llega a su primera certeza: El *Cogito*. Aunque dude de todo, no puede dudar de que está dudando, y si duda, piensa; y si piensa, existe. Así formula su célebre principio: "Pienso, luego existo" (*Cogito, ergo sum*). Mi existencia como ser pensante (res cogitans) es una realidad absolutamente indudable.

Del *Cogito* a la Realidad: El Análisis de las Ideas

Una vez establecida la certeza del *Cogito*, Descartes emprende el tránsito hacia la realidad exterior mediante el análisis de las ideas, que considera como imágenes o representaciones de las cosas. Distingue tres tipos de ideas:

• Ideas Adventicias: Aquellas que parecen provenir de nuestra experiencia externa, del contacto con el mundo (ejemplo: la idea de un árbol).
• Ideas Facticias (o Ficticias): Aquellas que son construidas o inventadas por la mente a partir de otras ideas (ejemplo: la idea de un centauro).
• Ideas Innatas: Aquellas que el entendimiento trae consigo mismo, que no proceden de la experiencia ni son construidas por la imaginación, sino que parecen implantadas en nuestra mente por una naturaleza superior (ejemplo: la idea de infinito, la idea de perfección, la idea de Dios). Descartes argumenta que la idea de infinito, por ejemplo, debe ser creada por Dios.

La Estructura de la Realidad: Las Sustancias Cartesianas

Descartes define la sustancia como aquello que no necesita de otra cosa para existir. A partir de esta definición, identifica tres tipos de sustancias que componen la estructura de la realidad:

• Dios (*Res infinita*): La sustancia perfecta e infinita, que es causa de sí misma y de las otras dos sustancias. Es la única sustancia en sentido estricto, ya que las otras dos dependen de Él para su existencia.
• El Alma (*Res cogitans*): La sustancia pensante, cuya esencia es el pensamiento. Es inmaterial, inextensa y libre.
• La Materia (*Res extensa*): La sustancia que existe en cuanto a extensión en longitud, anchura y profundidad. Su atributo esencial es la extensión. El mundo físico y los cuerpos están compuestos de esta sustancia.

El objetivo último de la metafísica de Descartes es afirmar que el alma y el cuerpo son sustancias realmente distintas (dualismo cartesiano), lo que tiene profundas implicaciones para la comprensión del ser humano.

La Moral Provisional de Descartes

Mientras desarrollaba su método y buscaba certezas fundamentales, Descartes propuso una moral provisional para guiar sus acciones en la vida práctica. Esta moral se compone de las siguientes máximas o reglas:

• Obedecer las leyes y costumbres de su país, conservando con constancia la religión en la que fue instruido desde su infancia y rigiéndose en todo lo demás por las opiniones más moderadas y alejadas del exceso.
• Ser lo más firme y resuelto posible en sus acciones, y seguir con la misma constancia las opiniones más dudosas, una vez que se hubiera determinado por ellas, como si fueran segurísimas.
• Procurar siempre vencerse a sí mismo antes que a la fortuna, y cambiar sus deseos antes que el orden del mundo; y, en general, acostumbrarse a creer que nada está enteramente en nuestro poder sino nuestros pensamientos.
• Emplear toda su vida en cultivar la razón y avanzar, tanto como pudiera, en el conocimiento de la verdad, según el método que se había prescrito.

Descartes consideraba que "es mejor intentarlo y equivocarse que no intentarlo, ya que si tomas decisiones y te mantienes firme en ellas, avanzarás; de lo contrario, no." Esta idea refleja el espíritu de resolución de su moral provisional.

Argumentos Cartesianos sobre la Existencia de Dios

Descartes ofrece varios argumentos para probar la existencia de Dios, fundamentales para garantizar la veracidad del conocimiento del mundo exterior:

• Argumento basado en la idea de perfección (con reminiscencias del argumento ontológico de San Anselmo): Poseemos en nuestra mente la idea de un ser absolutamente perfecto (Dios). Esta idea de perfección implica necesariamente la existencia de dicho ser, ya que la existencia es en sí misma una perfección. Además, argumenta que esta idea de un ser más perfecto que nosotros mismos debe haber sido implantada en nuestra mente por ese mismo ser perfecto.
• Argumento basado en la contingencia de nuestro ser y la causalidad de la idea de Dios en nosotros (con reminiscencias de la vía tomista de la contingencia): Reconocemos nuestra propia imperfección y contingencia (podríamos no haber existido). Si nos hubiéramos creado a nosotros mismos, nos habríamos otorgado todas las perfecciones de las que tenemos idea. Por lo tanto, debemos haber sido creados por otro ser, un ser necesario y perfecto que es la causa de nuestra existencia y de la idea de perfección que poseemos: Dios.

Santo Tomás de Aquino: Las Cinco Vías

Santo Tomás de Aquino, figura central de la filosofía escolástica, propuso cinco vías o argumentos racionales para demostrar la existencia de Dios, partiendo de la observación del mundo sensible:

Las Cinco Vías:

• Primera Vía: El movimiento (Primer Motor Inmóvil). Constatamos en el mundo que hay cosas que se mueven. Todo lo que se mueve es movido por otro. Como una cadena infinita de motores es imposible, debe existir un primer motor que no sea movido por nada, y este es Dios.
• Segunda Vía: Las causas eficientes. Observamos que en el mundo sensible hay un orden de causas eficientes. Nada puede ser causa eficiente de sí mismo. Es imposible una serie infinita de causas eficientes; por lo tanto, debe existir una primera causa eficiente incausada, a la que todos llaman Dios. (Originalmente: "algo causa algo").
• Tercera Vía: La contingencia y el ser necesario. Encontramos en la naturaleza seres que pueden existir o no existir (seres contingentes). No todos los seres pueden ser contingentes, porque lo que puede no ser, alguna vez no fue, y si todo fuera contingente, nada existiría. Por tanto, debe existir un ser necesario por sí mismo, que no tenga la causa de su necesidad en otro, sino que sea causa de la necesidad de los demás: Dios. (Originalmente: "lo que existe ha sido creado por algo").
• Cuarta Vía: Los grados de perfección. Se observan en el mundo diferentes grados de perfección en las cosas (bondad, verdad, nobleza, etc.). Estos grados implican la existencia de un ser que posea esas perfecciones en grado sumo, como referencia y causa de todas las perfecciones limitadas que encontramos en el mundo. Este ser sumamente perfecto es Dios. (Originalmente: "dios comparación").
• Quinta Vía: El gobierno del mundo (o de la finalidad). Observamos que los seres naturales, incluso los que carecen de conocimiento, obran por un fin y tienden hacia lo que es mejor. Este orden y finalidad en el universo no puede ser fruto del azar, sino que postula una inteligencia ordenadora que dirige todas las cosas naturales a su fin. A esta inteligencia ordenadora la llamamos Dios. (Originalmente: "el ser inteligente que dirige").