Descifrando el Conocimiento Kantiano: Sensibilidad, Entendimiento y la Estructura A Priori

La Síntesis del Conocimiento Kantiano: Experiencia y Elementos A Priori

En la Introducción a la Crítica de la razón pura, Immanuel Kant afirma que «aunque todo conocimiento comienza con la experiencia, no todo él procede de ella». Esto es así porque, para Kant, el conocimiento se concibe como una síntesis de elementos a posteriori, fundados en la experiencia, y elementos a priori, puestos por la mente.

Sensibilidad y Entendimiento: Pilares del Conocimiento

Para Kant, se conoce (se tiene experiencia de) lo que se da en la sensibilidad y, además, aparece enlazado a un concepto que pone el entendimiento. Si yo percibo una mesa, estoy teniendo las impresiones sensibles (sensaciones) de color, tacto, etc. Pero las impresiones sensibles por sí mismas no constituyen el objeto de conocimiento. Solo hay conocimiento cuando las múltiples impresiones sensibles han sido enlazadas según una regla, una norma, es decir, según un concepto.

A la capacidad de tener impresiones sensibles, Kant la llama sensibilidad, y a la capacidad de construir un objeto enlazando las impresiones sensibles mediante un concepto empírico, Kant la llama entendimiento. Además, la forma de la sensibilidad y la forma del entendimiento son condiciones puestas por el sujeto que conoce en el acto de conocer. De ahí que todas estas formas o condiciones que hacen posible nuestro conocimiento sean a priori, es decir, no dependen de la experiencia, sino que son condiciones trascendentales que posibilitan la experiencia y el conocimiento. Son previas a la experiencia e independientes de ella.

Componentes del Objeto de Conocimiento

Así pues, el objeto de conocimiento se constituye por:

• Impresiones sensibles (p. ej., color, tacto) enlazadas por un concepto empírico (p. ej., mesa).
• Formas o condiciones a priori que posibilitan que las impresiones sensibles se den y, además, que se den enlazadas.

Mientras que las formas o condiciones a priori que posibilitan que se den las impresiones sensibles constituyen la forma de la sensibilidad (las intuiciones puras del espacio y el tiempo), las formas o condiciones que posibilitan que esas impresiones sensibles se den enlazadas constituyen la forma del entendimiento (los conceptos puros o categorías).

Materia y Forma en la Teoría Kantiana

Si llamamos «materia» a la experiencia y «forma» a lo que pone la mente, podemos distinguir:

• La materia de la sensibilidad serían las impresiones sensibles que, en tanto que se dan siempre formando parte de un objeto de conocimiento en la mente, se les llama también intuiciones sensibles o intuiciones empíricas.
• La forma de la sensibilidad son las formas o condiciones a priori que posibilitan que las impresiones sensibles se den: las intuiciones puras del espacio y el tiempo.

Por otro lado:

• La materia del entendimiento son los fenómenos, es decir, las impresiones sensibles pero en tanto que ya dadas en la forma de la sensibilidad, es decir, las impresiones sensibles una vez que ya han sido espacializadas y temporalizadas.
• La forma del entendimiento son las formas o condiciones a priori que posibilitan que los fenómenos se den enlazados: los conceptos puros o categorías.

Conclusión: A Priori vs. A Posteriori

Por tanto, mientras que las impresiones sensibles, los fenómenos (objeto del conocimiento) y los conceptos empíricos son a posteriori, es decir, constituyen la experiencia; las intuiciones puras y los conceptos puros o categorías son a priori, pues son algo previo a la experiencia, son independientes de la experiencia y son condiciones de posibilidad de la experiencia.