Descifrando el Método Cartesiano: Reglas, Fundamentos y Aplicación

El Método Cartesiano: Un Camino hacia la Verdad

La razón es una facultad común a todos los seres humanos. Sin embargo, a menudo nos falta un método unificado para alcanzar las mismas verdades. El principio metodológico general del Discurso del Método radica en la afirmación de que la mezcla de elementos y la participación de varios autores en una obra la hacen imperfecta. La tesis central es la búsqueda de la unidad de la ciencia a partir de un único método inspirado en el modelo matemático. Este método toma el ideal matemático como paradigma o modelo del conocimiento. Podemos describir la trayectoria de un objeto utilizando solo características matemáticas; es decir, la geometría analítica elimina los elementos sensoriales en favor de los racionales.

El método es:

• (a) Un procedimiento que surge de la propia naturaleza de la razón.
• (b) Un conjunto de cuatro reglas ciertas y fáciles.
• (c) Un medio para evitar el error y acrecentar gradual y continuamente la ciencia.
• (d) Una vía para alcanzar el conocimiento de nuevas verdades (por deducción a partir de intuiciones verdaderas).

El método cartesiano se opone al silogismo de Aristóteles porque este último no surge de la propia razón, no todas sus reglas son ciertas, no evita el error de algunas premisas, no acrecienta el conocimiento y no permite descubrir nuevas verdades, sino que solo explica las ya conocidas. El silogismo es, por tanto, un método de explicación de lo ya sabido, no un método de descubrimiento.

El método cartesiano rechaza el "análisis de los antiguos" porque se refiere a figuras geométricas que necesitan de la intervención de los sentidos para ser analizadas, y el "álgebra de los modernos" por la cantidad de reglas poco fáciles que utilizan.

Las Cuatro Reglas del Método Cartesiano

• Evidencia: Dudar de todo lo que no sea absolutamente seguro para evitar la precipitación en nuestros juicios, pero sin caer en la prevención excesiva, hasta encontrar la claridad y distinción de las ideas. El criterio de evidencia afirma que algo es verdadero si es claro y distinto.
• Análisis: Dividir los elementos hasta encontrar las intuiciones más simples.
• Síntesis: Conducir en orden mis pensamientos desde las intuiciones hasta las ideas deducidas.
• Comprobación: Enumerar lo reflexionado.

Fundamentación Metafísica del Método

El método requiere un fundamento o base desde la que levantar el resto del conocimiento. Este fundamento debe estar basado en un principio tan indudable que nadie pueda refutarlo. Debe ser una evidencia indudable:

• Clara: Presente indudablemente a un espíritu atento, inmediata y captada por intuición. Ejemplo: "El triángulo tiene tres ángulos".
• Distinta: No se confunde y está separada de lo demás. Ejemplo: "El triángulo es distinto del círculo".

Por lo tanto, este método no se fundamenta ni en la experiencia ni en la religión, sino en la razón y en sus primeros principios. Además, Descartes advierte de que es un método que él ha seguido, pero no invita a los demás a seguirlo por miedo a que la Iglesia pueda perseguirlo.

Aplicación de las Reglas del Método: La Duda Metódica

Aplicar el método exige seguir sus cuatro reglas. La duda metódica consiste en rechazar todo aquello que no sea absolutamente evidente (claro y distinto). Por lo tanto, Descartes dudará de:

• Ideas adventicias: Los sentidos y el cuerpo humano.
• Ideas facticias: La posibilidad de distinguir el sueño de la vigilia.
• Ideas innatas: Se abordarán en un análisis posterior.