El deshielo de la Guerra Fría: coexistencia pacífica y distensión internacional

Los Primeros Signos del Deshielo

Los primeros signos del cambio en los dirigentes de las grandes potencias se percibieron en la URSS cuando, tras la muerte de Stalin, en el XX Congreso del PCUS celebrado en febrero de 1956, el nuevo secretario general del partido, Nikita Jrushchov, denunció públicamente los errores y los crímenes del estalinismo e inició el llamado proceso de desestalinización. El Congreso aprobó unas nuevas directrices en política exterior que proponían la coexistencia pacífica entre los bloques, la no exportación de la revolución y la posibilidad de acceder al socialismo por diversas vías, incluida la democracia.

En Estados Unidos, los cambios fueron más lentos, pero el vuelco más importante en la política interior y exterior estadounidense se produjo con la elección en 1960 de un presidente del Partido Demócrata, John F. Kennedy. Su programa de gobierno, la "Nueva Frontera", significó un giro fundamental en los objetivos de la administración, señalando como metas el desarrollo de programas sociales encaminados a disminuir la pobreza y la discriminación racial, y, en el plano internacional, la lucha en favor de la ciencia y de la tecnología. Especialmente importante fue su decidida apuesta en política exterior por la coexistencia pacífica.

Hacia la Distensión Internacional

Los nuevos dirigentes internacionales se presentaron ante el mundo con una actitud más tolerante hacia las diferencias ideológicas y reconocieron el reparto de las respectivas áreas de influencia. Los primeros pasos para propiciar un clima diverso en las relaciones internacionales los dio la URSS en 1956. Nikita Jrushchov anunció los principios de la coexistencia pacífica, que consistía en una nueva orientación de las relaciones entre los dos bloques, basada en el respeto a la integridad territorial y a la soberanía, en la no agresión y en la no injerencia en los asuntos internos.

Se inició un período de diálogo entre las dos superpotencias intencionado a frenar la pugna armamentística y conseguir un equilibrio estratégico. La razón de esta nueva actitud hay que buscarla en la imparable carrera de armamento, que hacía cada vez más probable la destrucción mutua en caso de conflicto bélico. Además, con el proceso de descolonización, había emergido una nueva correlación de fuerzas resultado del surgimiento de un conjunto de países que no deseaba alinearse con ninguno de los bloques.

El llamado “teléfono rojo", una comunicación directa desde 1963 entre la Casa Blanca y el Kremlin, buscaba evitar malentendidos. Frenar la carrera armamentística se convirtió en un objeto prioritario, dando lugar a los Acuerdos SALT. Los nuevos dirigentes, Richard Nixon y Leonid Brézhnev, firmaron un tratado sobre la prevención de la guerra nuclear.

Aunque hablemos de un clima de distensión, hubo frecuentes momentos de tensión, como la crisis de los misiles de Cuba y la construcción del Muro de Berlín.